午時末，太陽高懸於天際，光芒雖與往時一般普照著大地，卻仍然無法阻擋冬日的寒冷。狸
大明京師的阜成門外，人頭攢動，車流不斷，到處都是叫賣的號子聲，其間還夾雜著討價還價的聲音，一派熱鬧景象。
中間是一條筆直的通城大道“阜成門外街”，兩側沿街商鋪林立，門前都高掛著各自招牌與門幌，還有一串串的彩燈，只是此刻天時尚明，彩燈並未點燃起來。
這條通城大道的盡頭便是一座高大堅固的吊橋，穩穩地平放在寬闊的護城河上，顯示著此間仍是一派太平盛世。
阜成門的甕城為方形，其東西長約有十九丈，南北寬更是將近二十一丈，甕城的南側闢有券門一座，在券門之上還建有一座閘樓，而甕城內的東北角也同樣建有關帝廟。
因其甕城門是朝南開，與內城門方向正好有如曲尺一般，如此以利於遮蔽城門，而在甕城門閘樓的上方還有一座單簷硬山譙樓，共有兩層開十二個箭窗，此為甕城門樓。
由此再往內行去，才是真正的大明京師內城門——“阜成門”。
阜成門其實是包括門樓、門洞、箭樓、甕城、甕城門各一的總稱，其所有建築均是採用的山東臨清燒製特大城磚。狸
阜成門的城樓臺基底寬約十二丈，城臺頂端的進深就達到了八丈，城臺高也有三丈有餘，其城臺內側左、右馬道就有一丈五尺寬。
而起城樓面闊五間，光是其連廊面寬就近十丈，進深足有三間，連廊通進深五丈，城樓連城臺通高也達到將近十丈的高度。
阜成門的門樓通高足有十丈開外，為三層飛簷歇山式建築，其柱、門、窗皆為硃紅色，簷下的梁枋上飾以藍、綠兩色的圖案，頂部為綠色琉璃瓦，飾有望獸及脊獸。
在阜成門的門樓臺下部正中與城垣牆身垂直方向，闢有券頂式的城門洞，裝有向內開啟的城門一合，使用的福山壽海五面包錠鐵釘固定。
其城門的正上方為一重簷歇山頂箭樓，西、南、北三側共開有箭窗八十二孔，箭樓西側面闊七間，內側廡座面闊五間，通高有近三十丈，俯視呈“凸”型。
阜成門內為通往大內皇城方向的阜成門內街，其街北側有西成坊、福田坊、集慶坊等坊市，以及大聖壽萬安寺等建築，而阜成門內街的南側則有金城坊、咸宜坊、安富坊等。
阜成門與朝陽門東西兩方遙遙相對，京西門頭溝齋堂的煤車幾乎盡是從此門中出入，故甕城門洞內由煤棧客商募捐，刻有梅花一束以記之。狸
又因“梅”與“煤”諧音，更因每當冬日裡北風呼號之際，漫天皆白，惟有烘爐四周之人皆贊：“阜成梅花報暖春”。
此時，距離崇禎十一年韃虜入寇已過去多時，阜成門甕城外早就恢復了往日的繁華，不止是往來運送煤炭的客商，更有許多南來北往的客商聚集，西關之繁華更勝於往日。
而這一年多里，元隆昌車馬行在牛勝的全心經營之下，也得到了極大的擴充，其業務早已脫離車馬店的本行，向外拓展。
元隆昌車馬行已經成為京西第一商業帝國，其核心業務也由車馬店和貨棧的形勢，徹底轉變為一支強大的鏢行。
雖然他的字號仍然是元隆昌車馬行，但在京師西郊卻佔有多達五處地方，其車馬店仍是坐落於西關內。
因為這裡便於接觸各地客商，是探聽內外資訊的絕佳之處，自然不能輕易捨棄，而與車馬店一起留在西關內，還有兩處貨棧，以供來往客商存放南北雜貨。
而在西關外還有兩處佔地更為廣闊的地方，分別是一處馬場，一處大型貨棧。狸
馬場在阜成門西南十里之外，是佔地最為廣闊的一處地方，這裡原是一處官馬場，因十一年時虜騎南侵，毀於斬火。
後來既為牛勝尋到此地，經過簡單修繕後，便在此處繁養馬騾，並用於操練麾下那一隊騎士，同時有一些精壯的少年被其招攬，也在此處秘密訓練。
隨著元隆昌車馬行的生意日漸繁雜起來，接觸的各地客商也逐漸增多，除了探聽訊息更為便捷之外，也得知因匪盜盛行，各地客商行走間都是一般的提心吊膽。
與此同時，牛勝也接到自家將主爺張誠的命令，要他在畿南各處大城建立物資轉運點，並配合劉金海爭取在一些關鍵的險要之地，建立起自己的據點。
所以，牛勝當即便想到了組建一支鏢隊，為南來北往的客商充當護衛，藉此不但可以擴充自己商行的業務，更能隨著客商的流動而走遍南北各地。
如此一來，即可瞭解各地方的風土人情，更可藉機在各處建立鏢隊的落腳點，進而形成自己的情報網路。
狸。送遞報和衛護責負就行鏢而，集收報責負也，錢賺責負既號商，立建著應對號分的行商昌隆元中城與是都，點腳落的中城大各在隊鏢，且而
。網助輔事軍張一是還，網援支資張一是更，網係關和網報張一是這，網大張一了形，方地多許的南河、東山在至甚，上地大畿京在來一樣這
。士將勇忠的來過調選續陸，裡營各軍府宣從是都人餘百有中們他，馬人餘千了過超已就士騎的銳是，號商昌隆元的控掌手一勝牛，今如到展發
。事管的點腳落中城大各是還，頭鏢的隊鏢支各是更，幹骨的中行鏢是止不，士銳的軍府宣於自來些這，來起大壯速迅以得行鏢的勝牛得使才，加的們他是正
。上手己自在控掌全完隊鏢個整使而，隊鏢支支一的層基控掌們他用利可更，心異出生會們他怕不誠張，以所，府宣在住居都又屬眷中家們他且而，誠忠的對絕是也誠張於對士將些這且而
！了理道個這”脹膨斷不會慾的人“道知太他但，任信的對絕是也勝牛於對誠張然雖
。伯寧永知不而，勝牛識只會能可很隊鏢，之久而久此如，餉月發家大給他由是又，來起練手一，立建手一他是隊鏢支這可，心異有沒並在現勝牛算就
狸。道足不微得顯卻，比相旅勁軍強戰百萬數中手誠張與但，大強分十已許或中眼人別在量力支這竟畢，隊鏢支一這控掌全完勝牛怕不並誠張使即
？呢為不而樂何又，然未於患防夠能但
…………
。過渡地哉悠哉悠未並他時段這然顯，些一了碩健為更時前比乎似勝牛，見不多年半
。迎遠必不，可即候等前門場馬在須只他命特，等人棧貨近附和坊村邊周擾驚不了為，話傳遠明張副軍中得已因他
。來行緩緩邊這往正，上之馬戰青花匹一在騎策，風披羊的紅大著打，裝勁褐著人一先當，來奔馬策騎餘百到看遠遠他，刻此
？誰是能還，爺爺主將家自是不，出認眼一即便，下之瞧細睛定勝牛
狸。馬大頭高匹一下人每，篷斗羊的紅大是都也後，扮打裝勁一樣同將戰位兩有更，側兩周誠張在到看還他
