開封城南三十里外有一處村落，名叫大關頭莊。
大關頭莊東邊臨近劉家河，西面不遠則是開封往通許的一條大道，莊上原有百姓二百餘戶，口一千餘，可連年都是旱蝗災難，又加兵禍，大多都已離鄉逃難去了，現有不過二百餘口老弱罷了。
勇毅軍大將魏知策率領的騰蛇營數千將士，如今便是駐紮在這裡。
此地位於開封城的正南方，向北行三十里即是禹王臺，而向西北約二十五六里便是張誠行轅所在的新城集，其往西面行二十里路便是陳錚白虎營駐地相公廟。
而闖曹聯軍所在的朱仙鎮，距離此地也不過二十里的路程，騎兵急進也就個把時辰，即使步兵大隊半日也可行到。
大關頭莊地處平原之上，周圍無山形可以利用，唯獨在莊子南面有一處高近十丈的土丘，而土丘東面臨近劉家河處，還有一個方圓十餘丈的大土坑，便於蓄水。
所以，魏知策便把自己的大營立在了此處，將這處大土丘括進自己營寨之中，同時就近從旁邊的土坑中挖土修築寨牆，並從劉家河飲水過來蓄在這一處大水坑內，在營寨中形成了一個大水泡子，以解決將士供水之需。
魏知策根據防守的需要，除了將中軍主營設定在大關頭莊南外，更是在莊西面的大道上築起一座偏營，同時在莊北還另外築起一座小營，三面將大關頭莊包圍了起來。
如此，既擴大了自己營寨的正面，使得賊軍圍攻的範圍加大，難度也隨之增加，且更將大關頭莊緊緊護在了中間，使得莊內殘留的二百餘口老弱免去刀兵之苦。
這邊的大小三座營寨都與大關頭莊相同，而在莊外則同大營外一般，皆是花籬與溝渠交替，完全無法有效通行，這也是為了避免一個營寨陷落，賊軍便可直接突破其他營寨。
如此一來，就算賊軍全力突破了一處營寨，那麼還要繼續攻打大關頭莊，繼續面對莊外的花籬和壕溝，以及那加固完成的厚實莊牆。
魏知策原本就是朝廷童生的出身，難得的文武全才，自然也是深知“民心所向”的重要性。
同時他也謹記著永寧伯的囑咐：“此番我們進兵河南剿賊，並非只是為了解開封之危，亦不是為了同流賊爭奪一州一府之地，實則就是‘民心’的爭奪而已，誰能夠成為‘民心所向’，誰就能夠取得最後的勝利。”
尤其是永寧伯最後的那一句：“如果不能使我勇毅軍在河南成為民心所向，那麼就要讓不歸心於我的人，全部從這個世界上徹底消失，如此……我勇毅軍便是唯一的‘民心所向’！”
其實，魏知策在心裡仍然覺得永寧伯這個想法，實在是過於殘忍了些，但他又找不到更好的話語來反駁，也找不到更好的辦法來解決這一問題。
現在他也正是按著永寧伯的吩咐，努力爭取著河南的民心……
騰蛇營的中軍騎兵率先趕至大關頭莊，可卻並不進入莊內，而是在莊子外面巡邏守護，直到魏知策率領大隊抵達後，更是親自步行進入莊內。
他一進入大關頭莊先發放糧谷，再尋找莊子裡年歲最長的老者，請其暫時主持莊內的諸般事務，並嚴正宣告大軍自己大軍絕不取莊民一分一毫。
其實大家也都是心知肚明，大關頭莊裡已經是粒米無存，更別說那些瘦弱的如同皮包骨一般可憐村民，哪裡還有一丁點值錢的物件可以搶掠了啊？
正所謂“拿人手短，吃人嘴短”！
自打魏知策率領騰蛇營到來之後，他們每日里雖不能大魚大肉，但至少一日三餐都有得吃了，就算早晚兩頓都是稀粥，中午也只有一個黑麵饃饃，那也讓他們覺得神仙日子，亦不過如此了啊……
甚至莊子裡的幾位老人更尋到魏知策，希望他可以將那十幾個半大小子給帶走，哪怕從了軍會有生命危險，那也比在這活死人墓般的莊子裡，乾坐著等死的好啊！
勇毅軍的軍規軍律甚為嚴苛，無論走到哪裡都要求對百姓“秋毫無犯”，而且在平時的大戲裡也總是表演一些窮苦百姓被欺負的內容，他們個個感同身受，從內心裡就不喜欺負騷擾百姓。
而且，勇毅軍中雖大多都是宣府軍戶的出身，但這些年裡不斷地擴編，如今幾乎一大半都是京畿、河南等地的窮苦百姓出身，又怎會刻意去欺辱他們呢？
人啊，往往是從眾者多！
身處的環境決定了人們的認知和行為，就好比左良玉、賀人龍等將領的部下，就是劫掠百姓、殺良冒功的慣犯，畢竟整營的將士都這麼做，大家就會認為這麼做並沒有什麼錯，而且如果你不與大家保持一致，很可能你就是下一個被殺良冒功的物件。
而勇毅軍中的大多數將士，都已經習慣了嚴苛軍律軍規的約束，所以在這樣的群體之中，戰士們也就都遵守規矩，沒有人願意做那個出頭鳥，去挑戰嚴苛的軍令。
現在，魏知策對於大關頭莊老人們的請求，自然是滿口答應，如此一來，他的騰蛇營與剩下的那二百多莊民便成了一家人。
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