玉寨，演武臺上。
一向木訥少言的商五桂忽然冒出來一句：“可大家都在傳李闖王要做皇帝嘞？”
“李賊就是痴心妄想。”
姬之英瞪了商五桂一眼，雖在心裡怪他口無遮攔，然亦心知這個事兒還是應該趁早給他們說道清楚才對。
“你等沒讀過史籍，也擱茶館酒肆裡聽過說書講古吧。你們見哪一個開國君王似李賊這般，全無自己的根基之地，一路靠著搶奪劫掠過活的嘞？”
姬之英接著道：“就拿咱大明開國的太祖洪武爺來講，也是先佔了淮右之地，高築牆廣積糧，逐步統一了江南富庶之地，才發動北伐一舉拿下中原，使天下重歸一統。
爾等再看這李賊，雖說有數十萬人馬，可八成以上皆屬衣不蔽體、手無寸鐵之流民，更是無一塊在其治理之下的根據地，無有錢糧財稅收入，一應支出全憑劫掠所得，已是勉強維持的局面，而其一旦稍遇挫折，必是一敗塗地之結局。
你等可曉得那袁時中的小袁營，還有羅汝才的曹營賊兵，因何會離開李賊而去的嘛？”
見他們都是一臉茫然，姬之英笑了笑繼續說道：“袁時中乃是豫東魯西一帶有名的大賊，年初才歸附李賊，更是娶了李賊養女，成為了他的新姑爺。
可如今才不到半年光景，他便棄李賊，而就撫於永寧伯麾下，由此可見，他的心中尚存有一絲忠義之心，也從側面印證了李賊德行虧失，無一代雄主之才。
而羅汝才更不必多說，他可是同李賊、獻賊齊名的大賊頭，已經同李賊合營一年多，今卻在李賊與我家伯爺對戰的關鍵時刻，率領麾下曹營人馬，棄李賊而去，更佐證了李賊無雄主之德。
現如今，羅汝才雖尚未歸附永寧伯麾下，然其率賊部逗留歸德府，表面上兩不相幫，可私底下已與我家伯爺書信往來不斷，實已有了就撫之意，無非還想爭取更好待遇罷了。”
姬之英說到這裡時，抬頭看了一眼天色，道：“時候不早了，我還要往嵩縣去，這就下山吧。”
雷鵬等三人自然是少不得極力挽留，然姬之英此刻立功心切，急著要去招撫張鼎穩定豫西局面，好助力張廣達抄闖賊老窩，立功心切的他又豈是能被勸留的？
眾人一路相送到山門外五里，個個都是一臉不捨的神情，尤其是百總賀播遷更是一臉不情願。
姬之英看到他這個樣子，笑了笑，道：“賀播遷，你如今已是永寧伯的兵，首要之務便是遵從軍令，再者來講，我選你留駐玉寨練兵，也是對你的信任，可不敢辜負了我的栽培之心啊！”
“喏。”
賀播遷一掃臉上的陰霾之色，他“啪”地打了一個立正的姿勢，大聲接令，又恢復了往日的榮採。
姬之英雙目注視著雷鵬等三人，語重心長地叮囑著：“‘狼崽子總要斷奶，是龍是蟲各憑本事’，今後的路我和李際遇大哥已經幫你們鋪好，可最後究竟能走多久走多遠，還是看你們自己啊！
水泊梁山的故事大家都聽過，‘要當官，殺人放火受招安’這話自是不假的，近的咱且不談了，就說當初滎陽三十六營反王，都是響噹噹的大賊頭，如今不也好多受撫於朝廷，做起了堂堂總兵官、副總兵嘞。
不過，爾等須謹記一句話‘可以不聽朝廷的話，但絕不可過了永寧伯畫的這道線’，否則咱家和李際遇大哥都保不得你們哩！”
“姬爺，您就放一萬個心在肚子裡，咱就是卸了自己個兒的腦袋瓜子，也得把永寧伯和李總寨交待的事兒給辦好嘞。”雷鵬大包大攬地作著承諾。
姬之英點了點頭，翻身上馬，抱拳說道：“弟兄們，再會嘍！”
他說完便揚鞭催馬，激起一溜煙塵，消失在蒼茫大地間，唯一可見便是尚未走出眾人視線的鐵甲大軍，以及那迎風獵獵招展的玄武營大旗……
…………
開封府城，驛館前院，觀荷堂。
永寧伯張誠正與卸任保督張福臻對面而坐，中間案几上擺著幾樣糕點和果品，一壺新沏的熱茶冒著絲絲熱氣。
“忠忱，你萬不可趟這渾水啊！”
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