兩萬高麗守軍,近兩千人死於最初的巨石轟擊,超過一萬三千人倒在了關城攻防的血戰之中,僅有不足三千殘兵,丟盔棄甲,順著南向的狹長峽谷亡命奔逃。
凌川下令柳衡率部分雁翎騎進行象徵性追擊,驅散即可,不必深追。這些喪膽潰兵,已無關大局。
鐵骨關內,一萬六千餘具屍體橫陳街頭巷尾,層層疊疊,幾乎無處下腳。粘稠的鮮血匯聚成溪,流入低窪處,形成一片片暗紅色的血泊。濃烈的血腥氣混合著硝煙與焦糊味,瀰漫在每一寸空氣裡,這座昔日的雄關,儼然已成血肉磨坊、人間煉獄。
接下來便是打掃戰場,首先要做的便是救治傷員,這一戰雖然激烈,但己方傷亡並不大,主要是最激烈的時候都是唐巋然帶玄甲營在充當先鋒,高麗士兵的戰刀根本破不開重甲防禦。
緊接著,凌川給各部下達命令,親兵營和死字營負責生火做飯,畢竟大軍攜帶的軍糧已經耗盡,好在鐵骨關囤積了不少糧草,可供他們接下來的補給。
禁軍負責清理進城道路,畢竟城外還有兩萬多戰馬,玄甲營協助墨巡等人拆卸投石車,這些東西也要一併搬走,回頭有大用。
休整半日之後,大軍繼續起程,這一次,凌川直接讓唐巋然的玄甲營帶著墨巡等工匠攜帶輜重器械,趕往高麗最南端的望海縣。
按照計劃,趙永年與孫孝文統領的水軍艦隊應已抵達該處海域等候會師。同時,新羅方面承諾調派的兩萬水軍,預計也將在近日抵達匯合。
凌川早已傳令水軍,令其預先在望海縣囤積大量木料,待墨巡等人一到,便可就地開工,趕製更多的投石車與床弩,為跨海之戰做好準備。
此外,柳衡奉命率領雁翎騎脫離主力,執行一項特殊任務,儘可能在高麗境內蒐集火油,數量越多越好,此前在新羅時,凌川亦已命令金聖才協調水軍,多多攜帶此物。
顯然,這些火油,將是接下來投石車發揮更大威力的關鍵。
凌川自己,則是率領親兵營、死字營及藍少堂的禁軍,挾大勝之威,刀鋒直指高麗國都,韓城!
這將是此次遠征高麗的最後一站,亦是最後一戰。
自鐵骨關告破,韓城便赤裸裸地暴露在周軍兵鋒之下。
穿過鐵骨嶺那道漫長的峽谷,距離高麗國都韓城已不過百餘里,一路行來,沿途城邑村落門戶緊閉,要麼躲進深山老林,要麼攜家帶口遠走避難。
途中見到一些高麗士兵的屍體,那是之前從鐵骨城逃走的潰兵,被紀天祿的斥候營追上並擊殺。
時間緊迫,凌川未作停留,下令全軍輕裝疾進,一鼓作氣,直逼韓城。
次日清晨,朝陽初升,周軍鐵騎攜漫天煙塵直逼韓城之下。
韓城規模遠勝此前攻克的泗泮城與金城,城牆高厚,望樓林立,然而此刻,城頭之上不見守軍嚴陣以待的刀槍旗幟,唯有數十面刺眼的白旗在晨風中無力飄蕩。
大軍在城外三里處勒馬駐足,凌川下令全軍暫歇,恢復體力,同時冷眼觀察著這座高麗最後的都城。
片刻之後,韓城正門緩緩洞開。
一支僅十餘人的隊伍匆匆而出,為首者是一名身著紫色官袍、頭戴烏紗帽的老者。
他一路小跑至周軍陣前二十步處,躬身喊道:“高麗國宰相李資謙,拜見大周凌將軍!”
聽到李資謙這個名字,凌川眉頭微微一挑,幾日前在新羅獲得的情報清晰顯示,這位高麗宰相近年來極力主張親近大和,多次慫恿高麗王出兵襲擾大周海疆,可謂是推動高麗倒向大和的罪魁之一。
凌川目光如冰,掃過跪伏在地的身影,淡淡開口:“宰相大人,上前說話!”
李資謙聞言,身軀明顯一顫。
關於這位周軍年輕統帥的性格作風,他早有耳聞,心狠手辣、殺伐果決,這一路幾乎是踏著屍山血海而來。
然而,身負王命前來乞和,他別無選擇,只得強壓心頭恐懼,顫巍巍直起身,走到凌川跟前,但腰卻彎得更低。
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