“怎麼回事？”凌川看向身旁的洛青雲問道。
“這母子二人一直跪在此處，屬下上前詢問，他們始終一言不發。”洛青雲回稟道，語氣中也帶著疑惑。
就在此時，那一直低著頭的婦人猛地抬起臉，露出一雙紅腫不堪、佈滿血絲的眼睛，用嘶啞乾澀的聲音顫聲問道：
“敢問……來的可是北疆的凌川凌將軍？”
凌川一愣，點頭道：“在下北系軍雲州副將凌川，敢問夫人是？”
凌川聞言一怔，旋即點頭應道：“在下正是北系軍雲州副將凌川，敢問夫人是……”
那婦人得到確認，渾身一顫，猛地一個頭磕在地上，發出沉悶的響聲，同時一隻手死死按住身旁小男孩的後頸，強迫他也一同跪伏下去。
她抬起頭時，額上已沾滿塵土，聲音淒厲而絕望：“求凌將軍為我們孤兒寡母做主！替我夫君討還一個公道啊！”
凌川心頭一凜，立刻翻身下馬，快步上前，洛青雲與沈珏見狀，也緊隨其後，警惕地護衛在側。
“夫人快快請起！有何冤屈，但講無妨，萬萬不可行此大禮！”凌川伸手，穩穩托住婦人的手臂，欲將她攙起。
指尖觸及之處，只覺婦人臂膀瘦削，渾身都在微微顫抖。
這母子二人皆是滿身風塵，衣衫襤褸，腳上的鞋子早已磨破，露出裹滿泥汙、隱約滲著血痕的腳趾，顯然歷經了難以想象的磨難，才逃難至此。
“妾身……妾身乃是北系軍前靖州副將秦簡的未亡人！”婦人藉著凌川的攙扶勉強站直，未語淚先流，聲音哽咽得幾乎破碎，“我夫君戰死邊關，屍骨未寒……可、可有人卻要對我們孤兒寡母趕盡殺絕！求將軍看在同袍之誼上，為我們做主啊！”
此言一齣，宛如一道驚雷在凌川耳畔炸響，他扶住婦人的手猛地一緊。
身後的洛青雲等人更是瞬間臉色大變，神情呆滯，幾乎不敢相信自己的耳朵。
四個月前北疆全面開戰，為了掩護百姓南撤，一萬靖州軍選擇死守棲霞關，浴血奮戰，最終全軍覆沒，壯烈殉國。
戰後，兇殘的胡羯人竟將陣亡將士的屍首堆積成一座座駭人的‘京觀’，而主將秦簡的首級更被砍下，高懸於殘破的城門之上，用以示威。
胡羯退兵後，靖州主將姚欽延親赴已化為焦土的棲霞關。
當他看到那由昔日部下屍骸壘砌的慘狀時，這位鐵骨錚錚的漢子當場雙膝跪地，悲慟欲絕，久久無法起身。
最後，他親手取下愛將那顆鮮血早已流乾的首級，緊緊抱在懷中，連同其尋回的殘軀，一路護送回靖州。
凌川雖未曾與這位英雄謀面，但靖州秦簡的威名與壯舉，在北系軍中無人不知，無人不敬！
他是那場慘烈戰役中，殉國將領裡職位僅次於闌州主將許牧舟的高階將領，嚴格意義來說，許牧舟是遭敵刺殺，而秦簡則是真正率領殘部與敵血戰至最後一刻，流盡最後一滴血，最終被梟首示眾的！
戰後，朝廷感其忠烈，追封秦簡為武毅將軍，恩蔭其長子入大理寺任職。
按常理，此等忠良之後，其家眷理應受到朝野尊崇、妥善安置才對，為何會淪落到被人追殺、不得不攔路求救的境地？
凌川強行壓下心頭的驚濤駭浪，手上用力，穩穩扶住幾近虛脫的婦人，沉聲道：“嫂子！你有話慢慢說！無論遭遇何等不公，我凌川定當竭盡全力，為秦將軍、為你們母子討個公道！”
“謝……謝過將軍……”婦人聽到這句承諾，緊繃的心神一鬆，話未說完，眼前一黑，身體便軟軟地向下倒去。
“嫂子！”凌川驚呼一聲，連忙將其扶住。
“孃親！孃親你怎麼了？你別嚇羽兒啊！”一直表情麻木的小男孩見狀，頓時爆發出撕心裂肺的哭喊，撲上來緊緊抱住母親的雙腿，用力搖晃著，那雙稚嫩的眼睛裡充滿了恐懼和無助。
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