通往雲州的官道旁，一座高臺之上殘雪未消，一騎孤影在寒風中靜靜佇立。
玄色錦服裹著巍峨挺拔的身軀，年輕男子約莫二十七八歲，腰間長劍懸而未動，周身卻透著出鞘利劍般的凜冽鋒芒。
他雙目如寒星，定定望著官道上漸行漸近的隊伍，只見隊伍前方兩名士兵正朝空中拋灑紙錢，緊隨其後的是那口肅穆的棺木。
再往後，一匹矯健黑馬之上，端坐著器宇軒昂的凌川，緩緩隨行。
男子修長的手指緩緩搭上劍柄，輕輕一提韁繩，正要催馬而下。
就在此時，一輛馬車自他側後方緩緩駛來，趕車的是位頭髮花白的獨臂老者，車簾縫隙間，縷縷青煙緩緩飄出。
男子眉頭驟然緊鎖，眼中閃過極其複雜的神色，猶豫與惱怒交織，在眼底翻湧成暗潮。
他盯著那輛馬車看了許久，終究還是調轉馬頭，迎了上去。
馬車緩緩停下。
男子驅馬至車廂右側，聲音壓得極低，帶著幾分不耐：“你怎麼來了？”
車簾被一隻枯瘦的手緩緩撩起，煙霧繚繞中，一位頭髮同樣花白的老者正握著煙桿，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
來人正是陸含章，而馬背上的年輕男子，便是他的獨子陸沉鋒。
“我來阻止你犯錯！”陸含章的聲音從煙霧中飄出，平靜卻帶著不容置疑的沉重。
陸沉鋒嘴角扯出一抹譏誚：“你為何這般偏袒他？莫非他是你在外頭的私生子？”
陸含章抬起煙桿作勢欲打，卻因距離太遠未能碰到，只能厲聲怒罵：“混賬東西！竟敢這般跟老子說話！”
陸沉鋒反而笑了，只是那笑意從未達眼底：“開個玩笑罷了。您年紀大了，少動怒，多活幾年！”
“哪有兒子跟老子開這種玩笑的？”陸含章瞪著他，狠狠抽了兩口旱菸，才沉聲道，“你今日來，是打算截殺凌川吧？”
陸沉鋒並未作答，只是手中馬鞭緩緩纏繞又鬆開。
沉默，便是最好的預設。
陸含章長嘆一聲，煙霧隨著嘆息湧出車簾：“起初，我與盧帥確實有意將他培養成你的左膀右臂。調開催行儉，讓他出任雲州副將，一來是想看他能否練出一支精銳雲州軍，順便也想看看他的能力！”
他頓了頓，聲音壓得更低：“可誰曾想，陛下也看中了他，想將他打磨成一把刀，一把用來制衡北系軍的刀，一把能在這漫天迷霧中撕開缺口，讓陽光照進來的刀。”
“造化弄人啊……”陸含章緩緩搖頭，語氣中滿是無奈，“事情走到這一步，是我們未曾預料到的！”
陸沉鋒冷笑一聲，手中馬鞭猛地攥緊，指節泛白：“我最初也未曾想過與他為敵。祁陽縣的礦山之爭，我不計較；他殺了孫季璠，我忍了；他羞辱柴宏陘，我也當他是年少氣盛。可打狗尚且看主人，他這般肆無忌憚，是真覺得我陸沉鋒好欺負？”
他轉過頭，目光銳利如刀，直視車廂：“若只是這些，我還不至於與他撕破臉。可他竟敢拿雲州的世家門閥開刀，那可是北系軍的根基！從他動雲州世家門閥的那一刻起，我與他便再無和解的可能！”
“在你看來，世家門閥是北系軍的根基；可在他看來，天下百姓才是真正的根基！”陸含章不急不緩地說道，語氣平靜卻字字清晰。
車廂內，旱菸的吧嗒聲忽急忽緩。
陸含章眉宇間的皺紋深如刀刻，煙霧在他臉上投下明滅不定的陰影，難掩憂色。
良久，陸沉鋒忽然開口，聲音裡帶著幾分自嘲：“這些年，你們一直想把我推上北系軍接班人的位置。如今呢？我是不是已經被你們視為棄子？”
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