數日之後，凌川辭別高平縣眾人，起程返回雲州。
如今，太平商行的攤子越鋪越大，蘇璃也愈發忙碌。
好在她聽從了凌川的建議，提前培養了一批心腹人手，否則僅憑她一人，根本難以支撐商行的運轉。
這些心腹之中，不少是當初凌川在土堡解救的少女，此外還有部分軍戶家屬。
除此之外，雲州軍中因傷殘不得不離開軍營計程車兵，大多也進入了太平商行，由範頡、呂鴻、錢豐三人帶領，各司其職。
如今，織造坊由周淮全權負責，釀造司則歸劉晏執掌，二人皆恪盡職守，將分管事務打理得有聲有色。
隨著各項新型產業陸續投入大規模生產，蘇璃又牽頭對釀造司進行了擴建，以滿足日益增長的需求。
凌川向來秉持不插手太平商行具體事務的原則，蘇璃也深知他肩負北境戍邊重任，不願過多打擾，尋常難題皆自行設法解決，唯有遇到棘手之事或關乎商行大方向的決策，才會找凌川商議。
此次巡查途中，凌川曾與刺史楊恪、雲書闌一同探討在雲州籌辦學堂之事。這本是凌川早年間便向楊恪提及的計劃，只因當初時機尚未成熟，才擱置至今。
凌川比任何人都清楚教育的重要性。
世家門閥之所以能綿延數代、長盛不衰，核心便在於他們牢牢掌控了階級晉升的通道，而這條通道的關鍵關卡，便是讀書識字。
普通百姓終其一生，大多連書本都未曾接觸過，更別提透過讀書改變命運。
即便有少數人能接觸到書籍，朝堂與官場也早已被世家門閥壟斷，即便寒窗苦讀十載、二十載，也難以越過那道無形的門檻。
所謂‘魚躍龍門’，不過是慰藉世人的神話罷了。
就連雲書闌這般滿腹經綸、博古通今的大儒，都因出身低微被擋在仕途門外，更何況其他寒門學子？即便他們拼盡全力，也難見出頭之日。
神都書院院長雖高瞻遠矚，或許早已洞悉這一弊端，卻在皇權與世家的雙重施壓下，無力改變現狀，書院中寒門學子的身影依舊屈指可數。
在世家門閥眼中，只要牢牢把控上層晉升通道，無論時局如何動盪，即便改朝換代，他們的地位也能得以保全。
畢竟，無論誰登上帝位，都需要他們這些世家子弟輔佐治理天下。
而對於皇權而言，‘愚民可治’的理念早已深入歷代統治者心中。
在他們看來，百姓只需安心種地勞作、繳納賦稅即可，不讀書便能減少諸多思想禍端，更易掌控。
凌川急於籌辦學堂，既有近憂，亦有遠慮。
往近了說，雲州軍中能征善戰的猛將不在少數，但兼具學識、遠見與謀略的治軍之才，卻寥寥無幾。
往遠了說，他深知知識是推動文明進步的根基，這不僅關乎一個國家、一個民族的興衰，更關乎人類的未來。
籌辦學堂，既是為雲州百姓開闢一條改變命運的出路，更是為雲州乃至北疆培養棟樑之才，打破世家對知識與仕途的壟斷。
楊恪返回雲州後，便迅速落實了學堂選址之事，定於下月動工建造，命名為雲州書院。
雲書闌毫無懸念地出任第一任院長，他的幾位得意門生，也順理成章地成為書院先生，傳道授業解惑。
書院之事剛定，程千韌便登門拜訪。
凌川連忙熱情相迎，親自為他奉上一杯熱茶。
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