宗門所謂的歷練，便是遣徒下山了卻凡塵，從此一心向道，這自然是相對家中妻兒老小俱全之人來說的。
對於忍冬而言，雖出身世家，但家道中落，如今也不過獨身一人，自然也是沒什麼好了卻的。
宗門遣徒下山，還有一個目的，便是要他們遊歷山河，歷練凡塵，見一見波瀾壯闊，品一品塵世百味。
忍冬雖說並未嚐盡百味艱辛，倒也是經歷過家族動盪的，那些日子也算是看盡了世道人心，否則也不會投身道門。
所以，在看到元清派下發的道示後，忍冬著實苦惱了好一陣，畢竟他也不知道該去哪才好。
靈香在知曉了忍冬的憂慮後，便提議讓他前去古竹林，跟隨竹杖老人好好修煉五行符陣。
一來靈香是準備去打探雲夢澤的訊息，大約會有很久不回元清，屬實不放心那老頭兒；二來便是忍冬與竹杖老人一樣，皆是五行偽靈根，雖未必會同用一門，想來也定會有一些門道值得忍冬借鑑的。
忍冬聽從了靈香的建言，孤身一人尋摸到了古竹林，卻忘記了古竹林中還有法陣，正不知所措之時，卻不想林中竟傳來熟悉的滾動聲。
是地精來接他了。
先前靈香已將竹笛給了龍七，自然也知道法陣之事，便早早地提前知會了竹杖老人，而地精也陣口此等候多時了。
且說忍冬見了竹杖老人，道明瞭來意後，便在此住下了。本以為竹杖老人會教習自己修行，卻不想這老頭兒竟只使喚自己做些個雜活，不是挑水澆園，便是燒火做飯，再或者就是修繕屋舍，照看那些個寶貝竹子。
這哪是來修行的呀！這分明就是來做下人的！
不過忍冬也沒有什麼怨言，雖心有不忿，卻依舊聽從著竹杖老人的使喚。終於有一日，竹杖老人招呼著他坐了下來。
“你可是心有不平？”竹杖老人笑眯眯地抿了一口酒。
忍冬本想回著不敢，但他又覺得這樣太過虛偽，再者說了，雖不知竹杖老人高齡幾何，但也是見過各色人的，如此遮掩反倒不美了，還不如直言。
“確是有些不甘的。”忍冬思定後恭謹答道。
竹杖老人聞言大笑：“不甘便對了！”
忍冬不明白竹杖老人的意思，一臉的迷茫。
“如我等這般連尋常靈根都算不上的人，確是有些得天不公了，可若是就此認命，那便怨不得旁人了。所以，你該是不甘。”
“想你那小師傅的遭遇，老夫也同你說了一二，可見她放棄過？那清微峰的景象你也是看到的，抱怨自然是會抱怨的，可不論數九寒冬，或是烈日酷暑，都不曾懈怠，這便是你該自她身上學到的。”
忍冬聽言深以為然，可轉念一想，此事與當前被這老頭兒到處使喚有甚關係？不過他卻並未作答，只點了點頭。
“那小丫頭將你送來，屬實用心良苦。老夫這幾日之所以會如此待你，便是要磨一磨你的性子。”
“資質本就落了下乘，雖說並未認命，卻也有些急躁了。”竹杖老人抿了口酒接著說道：“老夫也曾年輕過，如今你心中的想法，老夫也是有過的。可既已落人於後，又執意奉身道門，便要做好長久打算。長徑崎嶇，道阻且右，或是千日，或是百年，若不能從心平常，遲早是會入了歧途的。”
竹杖老人語重心長，一言道破，忍冬大為所動，低頭沉吟了片刻，爾後便朝著竹杖老人弓身行了個道禮。
“定不負前輩良苦用心！”
可還不待忍冬起身，卻不防竹杖老人一個悶棍敲了上來，忍冬費解異常，捂著腦袋疑惑地盯著眼前故作姿態的白髮老頭兒。
“既是跟隨老夫這修行，怎還不改口？莫不是想要白學了老夫的東西了不成？”
“可……”
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