洪武二十五年的深秋，南京城籠罩在一片離愁別緒中。
秦淮河上飄著零星的落葉，碼頭上每日都有藩王的儀仗啟程離京。
在這離別之際，各大王府的餞行宴絡繹不絕，其中最引人注目的，當屬秦王朱樉在府中設下的盛宴。
這一日午後，吳王府內，馬和慌慌張張地闖入書房，甚至來不及行禮，額頭上滿是細密的汗珠。
“殿下！大事不好了！”馬和聲音顫抖，幾乎是撲到書案前，“我們在東廠的舊部傳來密報，秦王今晚的宴會上……有人要在您的酒中下毒！”
蘇寧手中的書卷輕輕放下，臉上不見絲毫驚訝：“訊息可靠？來源可還穩妥？”
“千真萬確！是呂氏買通了秦王府的一個管事，要在敬酒時下手。”馬和急得額頭冒汗，“殿下，今晚的宴會您萬萬不能去啊！這分明是要置您於死地！”
書房內陷入短暫的沉默，只聽得見馬和急促的喘息聲和窗外落葉的沙沙聲。
突然，蘇寧輕笑一聲：“哈哈，真是好一招借刀殺人。”
“殿下？”
“呂氏這是要一石二鳥。”蘇寧站起身，在書房內緩緩踱步，“若我中毒身亡，她既除掉了心腹大患，又能嫁禍給秦王。到時候，秦王失寵，朱允炆的儲君之位就更穩固了。”
馬和跪地懇求，聲音帶著哭腔：“既然如此，殿下更不該去了！我這就去秦王府告病……”
“不。”蘇寧打斷他，眼中閃過一絲冷光，“我要去。”
“殿下！這太危險了！萬一有個閃失……”
“危險？”蘇寧轉身，目光如炬，“這正是我們破局的機會。皇爺爺最近對我戒心很重，處處打壓。若是此時我‘遇刺’，你說他會怎麼想？”
馬和恍然大悟，卻仍憂心忡忡：“陛下會認為這是有人要殺人滅口！可是……萬一毒性猛烈，傷及殿下性命……”
“放心，”蘇寧成竹在胸，“我自有分寸。你現在要做的，是配合我演一場戲。”
“演戲？”
“即刻起，你我要‘反目成仇’。”蘇寧低聲道，“你去散佈訊息，就說你暗中投靠了燕王府，已經被我逐出核心圈子。這樣一來，就算事後有人查起，你也能撇清關係。記住，這場戲要演得逼真。”
馬和熱淚盈眶：“殿下！讓卑職替您去吧！卑職這條命本就是屬於殿下……”
“不行。”蘇寧堅定地搖頭，“這場戲，必須我親自來演。只有我親自涉險，才能取信於人。”
午後，吳王府果然傳出激烈的爭吵聲。
幾個下人親眼看見馬和滿臉淚痕地從書房跑出，而蘇寧在身後怒斥：“滾！你這個吃裡扒外的東西，永遠別再讓本王看見你！”
訊息很快傳遍了南京城。
不到一個時辰，各大王府都知道了吳王與心腹太監決裂的訊息。
……
傍晚時分，蘇寧準時出現在秦王府。
宴會廳內燈火通明，諸王齊聚，唯獨少了燕王朱棣，他已經在前一日啟程返回北平。
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