洪武三十一年五月的南京，空氣中瀰漫著壓抑的氣息。
紫禁城深處，謹身殿內藥香繚繞，七十一歲的朱元璋躺在龍榻上，面色灰敗，唯有那雙眼睛依舊銳利如初。
“皇爺爺，您感覺如何？”朱允炆跪在榻前，小心翼翼地喂老皇帝服藥。
朱元璋輕輕推開藥碗，渾濁的目光中透著不容置疑的威嚴：“允炆，劉繼元可有奏報傳回？”
朱允炆微微一怔，隨即想起這個幾乎被遺忘的名字：“回皇爺爺，三日前確有密奏。劉繼元奏報說已經在長白山尋得吉壤，正在調動寧王府大軍和奴兒干都司的力量修建陵墓。”
老皇帝枯瘦的臉上露出一絲欣慰：“進度如何？”
“據說已經開鑿地宮，只是……”朱允炆猶豫片刻，“長白山地處偏遠，運輸建材頗為不易，劉繼元請求增派民夫。”
“準。”朱元璋毫不猶豫，“傳朕旨意，再調五萬民夫，務必在……在入冬前完工。”
朱允炆終於忍不住問道：“皇爺爺，孫兒一直不解，為何要在長白山修建陵墓？那裡並非我大明龍脈所在啊。”
朱元璋深邃的目光望向窗外，彷彿穿透了宮牆，看到了遙遠的北方：“那座陵墓，是給你弟弟允熥準備的。”
“什麼？”朱允炆手中的藥碗險些跌落，“給……給三弟？可是他還……”
“他還活著，是嗎？”朱元璋轉過頭，目光如炬，“允炆，你可知道，這些年來，朕為何要不惜代價，用百年人參吊著允熥的性命？”
朱允炆茫然搖頭。
“因為朕在等。”老皇帝的聲音突然變得縹緲，“等一個合適的時機，等一個……不會動搖國本的時機。”
他突然劇烈咳嗽起來，朱允炆連忙上前為他撫背。
待喘息稍平，朱元璋緊緊抓住孫子的手：
“允炆，你記住。待朕百年之後，你要做的第一件事，就是停止供應允熥的百年人參。”
朱允炆渾身一顫：“皇爺爺！這……這可是要了三弟的命啊！”
“就是要他的命！”朱元璋的目光陡然銳利，“其實朕這些年來，還是最忌憚你弟弟，他實在是太厲害了！哪怕是毒入肺腑成為了活死人，也能給朕找麻煩。”
老皇帝掙扎著坐起身，死死盯著朱允炆：“所以咱必須帶著他一起走。”
朱允炆已是汗流浹背：“皇爺爺……”
“允炆，切記！江山為重。”
後面的話沒有說出口，但朱允炆已經明白了其中的含義。
他想起這些年來蘇寧的種種神奇之處，不由得打了個寒顫。
“可是皇爺爺，”朱允炆還想爭辯，“三弟他畢竟……”
“畢竟什麼？畢竟是你的弟弟？”朱元璋冷笑一聲，“允炆，你要記住！皇家無親情！人心不狠，江山不穩！”
這句話如同驚雷，在朱允炆耳邊炸響。
他怔怔地看著祖父，彷彿第一次真正認識這位執掌大明三十一年的皇帝。
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