他看著妻子在燈光下顯得格外柔美的側臉，看著她因孕育他們的子嗣而付出的辛苦，心中充滿了感激與憐惜。
“靈兒，有你在一旁，朕心甚安。”他由衷地說道。
趙靈兒感受到丈夫目光中的深情與熱度，臉上微紅，卻輕輕推了推他：“陛下，臣妾如今身子不便，不能好好服侍您。您操勞國事辛苦，切莫因臣妾而空懸後宮。賢妃妹妹前幾日還問起陛下，她性子溫婉，善解人意，陛下不若……”
她的話未說完，但意思已很明確。
作為皇后，她不僅要管理後宮，更要顧及皇帝的身心，確保雨露均霑，皇室枝繁葉茂。
尤其在自身無法侍奉時，主動勸誡皇帝去其他妃嬪處，是她的職責，也是她的賢德。
蘇寧自然明白她的心意。
他伸手，小心翼翼地將趙靈兒額前一縷散落的髮絲攏到耳後，動作輕柔：“朕知道你的心。那……朕便去看看。你好生歇著，朕明日再來看你。”
“嗯。”趙靈兒溫順地點點頭，臉上依舊保持著得體的微笑，“陛下快去吧！夜已深了。”
蘇寧又叮囑了守夜的宮女幾句，這才起身離去。
直到蘇寧的身影消失在殿外，趙靈兒臉上那抹溫婉的笑容才漸漸淡去，化作一絲不易察覺的複雜情緒。
她輕輕撫摸著隆起的腹部，低語道：“孩兒，你要快快長大，你是嫡長子，是你父皇的期望……”
身為皇后，她必須大度，但身為女人，內心深處又何嘗沒有一絲悵然？
而離開坤寧宮的蘇寧，在清冷的夜風中微微駐足，回頭望了一眼那溫暖的殿宇，心中對趙靈兒的懂事與犧牲更多了一份敬重。
他收斂心神，對隨侍太監吩咐道：“擺駕，景陽宮。”
那是賢妃的住處。
後宮之中，溫情與規訓，私心與職責，永遠交織在這片紅牆金瓦之下。
……
夜色漸深，宮燈次第亮起，勾勒出紫禁城蜿蜒的輪廓。
離開了坤寧宮的蘇寧，並未多做猶豫，便信步朝著景陽宮的方向行去。
隨侍的太監們心領神會，早已提前通知了下去。
景陽宮門前，賢妃李氏早已領著宮人靜候聖駕。
她身著了一襲淺碧色的宮裝，髮髻梳得一絲不苟，僅簪了一支素雅的玉簪，妝容清淡，卻更顯出其溫婉秀美的氣質。
見到皇帝的儀仗，她唇角便漾開一抹柔和的笑意，上前盈盈拜倒：
“臣妾恭迎陛下。”
蘇寧快走兩步，親手將她扶起：“愛妃不必多禮。”
他的目光在她臉上停留片刻，語氣也自然而然地放鬆下來，“等久了吧？”
“臣妾也是剛出來不久。”賢妃起身，很自然地側身讓蘇寧先行，一邊柔聲道，“聽聞陛下剛從坤寧宮過來，想必還未用膳。臣妾讓小廚房備了幾樣清淡小菜，不知合不合陛下口味。”
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……
