天工八年的獻俘大典，其規模之盛大，遠超洪武、建文兩朝。
當被俘的瓦剌貴族以及象徵性的戰利品……
包括繳獲的瓦剌王旗、金印，在萬千南京百姓的歡呼聲中，被押解著穿過承天門外寬闊的御道時，端坐於承天門樓上的天工帝蘇寧，其威望已然如日中天。
城樓之上，內閣重臣、勳貴宗室分列兩側，望著下方山呼海嘯般的“萬歲”聲浪，神色各異，但眼底深處無不帶著敬畏。
禮部尚書陳迪趁著典禮間隙，低聲對身旁的方孝孺感慨道：“首輔，古之帝王，或需十載乃至數十載方能樹立不世之威。然陛下自登基以來，不過八載，先定內政，復平漠北，犁庭掃穴，武功之盛，直追太祖！更難得者，陛下並非窮兵黷武，國內鐵路、工坊、新政亦是日新月異。此等文治武功，千古罕有。”
方孝孺撫須頷首，目光復雜地看著御座上那道年輕卻已盡顯威嚴的身影。
他作為傳統儒臣的代表，曾對蘇寧的一些“離經叛道”之舉心存疑慮，但鐵一般的事實擺在眼前，由不得他不歎服。
“陛下乃天縱之聖。”方孝孺緩緩道，“其志不在守成，而在開拓，在再造一個前所未有的煌煌大明。你我身為臣子，當順應時勢，竭盡所能，輔佐陛下成就這番千秋功業。”
他們的對話，也代表了朝堂上絕大多數人的心聲。
蘇寧以順位繼承大統，本就佔據大義名分，不似永樂帝朱棣那般有“得位不正”的隱憂，需要用不斷的對外武功來證明自身、壓制異議。
蘇寧的對外戰爭，目的性更強，準備更充分，並非為了打仗而打仗，而是其宏大藍圖中的關鍵一環。
迅速而徹底地平定漠北，不僅解決了邊患，更以一種無可辯駁的方式，將他的權威、他的意志，深深地烙印在了每一個臣民的心中。
此刻，朝野上下，再無任何敢於質疑其決策的雜音。
……
乾清宮，御書房。
北伐大軍的主要將領如鐵鉉、平安等人已返回京師述職，並接受封賞。
盛大的慶典過後，蘇寧很快便將精力重新投入到內政建設上來。
這一日，他召見了內閣、戶部、工部、皇家商行以及天工院的核心官員。
“漠北已定，邊患暫息。”蘇寧開門見山，語氣平靜卻帶著不容置疑的決斷力，“然，此非終點，而是新的起點。大明之強，不應僅止於疆域之廣、兵鋒之利，更應在於民富國強，在於格物昌明，在於制度之先進。”
他目光掃過眾人：“鐵路部，應天至北平幹線進展如何？”
新任鐵路部尚書吳徵立刻出列：“回陛下，北線工程已過黃河，進展順利，預計天工十年末可全線貫通。屆時，南北兩京，將由鋼鐵脈絡緊密相連！”
“好！”蘇寧讚許道，“此路貫通後，規劃不得停歇。下一步，要著手規劃北平至遼東、至大同、乃至連線新設之定北、安西兩城的鐵路線！朕要這鐵路網，如同人體血脈，通達帝國四肢！”
“臣遵旨！”
接著，蘇寧看向工部尚書鄭沂：“鄭愛卿，全國公路網建設，乃工部重中之重。需加快進度，務必在五年內，實現各省府之間皆有新式混凝土公路相連！‘要想富，先修路’，此乃至理名言！”
“陛下聖明，臣定當全力以赴！”
隨後，蘇寧又對戶部尚書夏原吉和皇家商行總理事周忱道：“漠南漠西新附之地，地廣人稀。除軍屯外，要大力鼓勵內地百姓遷徙實邊。朝廷可給予土地、種子、農具，甚至免去數年賦稅。皇家商行要在當地設立分支，收購毛皮、牲畜，銷售日用百貨，活躍經濟。同時，在新附之地廣設蒙學，推行官話，傳授農耕、工坊技藝，使其民漸染華風，認同大明。”
夏原吉與周忱齊聲領命，他們明白，這是比軍事征服更為長久的“消化”過程。
最後，蘇寧對天工院官員道：“內燃機車、汽車之研發，需再接再厲。朕聽聞，小型農用內燃機已有眉目？此物若能推廣，於農耕效率提升，將是翻天覆地之變化！還有，那電報機的原理，朕已與你們探討過，要加緊試驗，爭取早日實現千里傳訊，朝發夕至！”
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