龐大的大明艦隊，並未折返西歸，而是調整帆纜，蒸汽明輪再次轟鳴，拖著道道白浪，如同移動的堡壘群，浩浩蕩蕩地向著琉球本島駛去。
當那如山嶽般的“啟明”號及其護衛艦隊出現在首裡城外的海面上時，整個琉球王國為之震怖！
城頭守軍望見那前所未見的鋼鐵鉅艦和如林帆檣，嚇得幾乎握不住兵器。
商船漁民紛紛避讓，恐慌的情緒如同瘟疫般在城中蔓延。
琉球國王尚永王正在宮中，聞訊大驚失色，手中的玉圭幾乎跌落。
他深知琉球國小力微，向來在大明與日本薩摩藩之間艱難周旋，以求存續。
如今，剛剛以雷霆手段剿滅八重山倭寇的天朝大軍突然兵臨城下，其意難測，如何不讓他心驚膽戰？
“快！快召集所有大臣！開城門，備儀仗！本王要親迎天朝總督！”尚永王強壓下心中的恐懼，立刻下令。
無論來意如何，面對如此強大的力量，除了恭敬迎接，他別無選擇。
首裡城門大開，琉球國王尚永王身著最為莊重的朝服（模仿大明親王制式），頭戴皮弁，率領著文武百官、宗室勳貴，以及捧著酒食、綵緞的儀仗隊伍，徒步走出城門，來到海岸邊。
尚永王遠遠望見那如同洪荒巨獸般停泊在港外的鋼鐵戰艦，尤其是那高聳的煙囪和猙獰的炮口，腿肚子不禁有些發軟。
只見他深吸一口氣，努力維持著王者的威儀，但微微顫抖的雙手還是暴露了他內心的極度不安。
當蘇寧在精銳衛隊的簇擁下，從一艘靠岸的交通艇上穩步走下時，尚永王立刻率領群臣，毫不猶豫地跪伏於地，行以臣子覲見宗主國皇帝的大禮。
“下國小邦之主尚永，率領琉球臣民，恭迎天朝總督大人虎駕！”尚永王的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“大人率天兵剿滅海寇，拯斯民於水火，恩同再造！下國上下，感佩莫名！”
他身後的百官和士民也齊聲高呼，場面極其恭順。
蘇寧面色平和，上前虛扶了一下尚永王：“國王請起。本督奉皇明陛下之命，總督東南，剿撫海疆。倭寇肆虐，不僅為患天朝，亦擾貴邦安寧。今巢穴已毀，然恐有餘孽流竄，或有不肖之徒再起波瀾。”
他話鋒一轉，目光掃過在場的琉球君臣，語氣溫和卻帶著無形的壓力：“為保海道永靖，貴邦長治久安，本督決議，暫派一支水師分艦隊駐泊貴港，並於港口左近擇地修建永久營壘、炮臺，以資防禦。一應事宜，還需貴國鼎力協助。”
此言一齣，琉球君臣心中俱是一凜。
這哪裡是“協助防禦”，分明是要在琉球建立永久軍事基地！
然而，面對眼前殺氣未消的得勝之師，以及海面上那令人窒息的艦隊，他們豈有拒絕的勇氣？
尚永王連忙再次躬身，語氣無比恭順：“大人思慮周詳，實乃下國之福！天朝王師駐守，下國倍感安心！一應所需土地、物資、民夫，下國定當全力供給，絕無懈怠！”
就這樣，未經流血，甚至沒有太多的外交辭令，蘇寧便憑藉赫赫軍威和剿倭的“大義”名分，兵不血刃地將大明的軍事力量，牢牢地釘入了琉球這個東海戰略要衝。
他進駐琉球，真實目的昭然若揭：
其一，監控日本：琉球毗鄰日本九州，在此駐軍，猶如在日本的門口架起了一座永不沉沒的炮臺和瞭望塔，可有效震懾日本諸藩，尤其是與倭寇有染的薩摩藩。
其二，掌控航路：琉球地處東亞貿易要道，控制此地，等於扼住了東海航運的咽喉，無論是軍事行動還是商業擴張，都獲得了前所未有的主動權。
其三，鞏固藩屬：以保護之名，行控制之實，徹底將琉球納入大明的直接勢力範圍，斬斷其與日本曖昧不清的聯絡。
看著琉球國王那謙卑至極的姿態，以及港口內外飄揚的大明龍旗，蘇寧知道，此行真正的戰略目標，已然達成。
剿滅八重山倭寇是拔除一根刺，而進駐琉球，則是將大明的界碑，狠狠地砸進了東海的核心！
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