阿拉巴馬州的暑氣在夜晚並未消散，反而與軍事基地附近那家低階酒吧裡的菸酒味、汗味混雜在一起，形成一種令人窒息的黏膩感。
蘇寧和阿甘得到了一次難得的短暫外出許可，本想找個清靜地方喝杯啤酒，卻被同僚拉進了這個喧鬧之地消費。
舞臺上燈光昏暗，一個沙啞的女聲在破舊的麥克風後哼唱著不成調子的民謠。
當蘇寧的目光適應了昏暗，看清那個抱著吉他、幾乎一絲不掛的女歌手時，他的身體瞬間僵住了。
只見她濃妝豔抹，金色的長髮凌亂地披散在光潔的肩頭，眼神迷離，嘴角掛著一種近乎挑釁的、虛無的笑容。
臺下男人們粗鄙的鬨笑和口哨聲似乎成了她表演的一部分。
她不是在唱歌，更像是在進行一場緩慢的自我肢解。
阿甘也認出了她，他猛地站起來，臉上寫滿了困惑和痛心：“那是珍妮！她……她怎麼不穿衣服？她不冷嗎？”
蘇寧一把將阿甘拉回座位，眉頭緊緊鎖在一起，心底湧起一股難以名狀的怒火和……悲哀。
這就是他當初無法選擇珍妮的原因所在。
她所追求的那種“自由”，在他理性至上的思維裡，無異於一種精神上的墮落，是對自身天賦和生命的極大浪費。
所謂的追求夢想不過是她的個人放蕩不羈，自由自在也是對自己靈魂的摧殘。
一曲終了，珍妮搖搖晃晃地走下臺，徑直走向他們這一桌，似乎早就發現了他們。
她身上濃烈的酒氣和廉價香水味撲面而來。
“哦，看看這是誰？”珍妮的聲音帶著醉意的輕浮，“我們綠茵鎮的兩位大英雄，蘇寧·甘，還有福雷斯·甘。”
她伸出手，染著剝落紅色指甲油的手指想要觸碰蘇寧僵硬的臉頰，“it的天才也來這種地方找樂子嗎？”
蘇寧側頭避開，把衣服披在珍妮的身上，聲音卻是冷得像冰，“珍妮，我們出去談談。”
酒吧後巷相對安靜一些，只有遠處傳來的幾聲狗吠。
珍妮裹著蘇寧的外套，倚在斑駁的磚牆上，點燃了一支菸。
“珍妮，”蘇寧開門見山，語氣嚴厲，“看看你現在成了什麼樣子！這就是你離開綠茵鎮想要的生活？所謂的‘自由’就是把自己剝光了給那群渾蛋看？”
珍妮吐出一口菸圈，滿不在乎地笑了：“呵，蘇大學者又要開始說教了？你以為你是誰？我的生活輪不到你來指手畫腳！至少我敢做我自己，不像你們，穿著這身軍裝，像提線木偶一樣被人擺佈去送死！”
“做自己？”蘇寧的語調陡然升高，他向前一步，目光如炬，“你這不叫做自己，珍妮·庫倫！你這叫對自己的人生極不負責！你這看似自由，實則是沒有靈魂、沒有方向的隨波逐流！你這根本不是飛翔的小鳥，你他媽的就是一隻斷了線的風箏！看著吧，飛不了多高，也飛不了多遠，最終只會掉進泥裡，變得殘破不堪，淪為無人問津的垃圾！”
這番話像鞭子一樣抽在珍妮身上，她臉上的笑容凝固了，眼神閃過一絲刺痛，但隨即被更深的倔強掩蓋。
一旁的阿甘看著激動的哥哥和臉色蒼白的珍妮，手足無措，他笨拙地插話：“珍妮……哥哥不是那個意思……我們，我們都很擔心你。你這樣，媽媽知道了會傷心的。”
蘇寧深吸一口氣，努力平復情緒，“如果你真的想追求你的音樂夢，珍妮，方法有很多。靠才華，靠努力，而不是靠出賣色相和博取廉價的關注！我可以幫你！我認識一些人，或許……或許可以透過關係把你介紹給‘貓王’埃爾維斯的團隊。有了他的哪怕一點點提點，也比你在這裡作踐自己強一百倍！這才是通往你夢想真正的、有尊嚴的道路！”
珍妮愣住了，她沒想到蘇寧會提出這樣的幫助。
“貓王”……那是她少女時代貼在牆上的偶像。
當然她自己也認識貓王，但只能算是認識，可能貓王早就忘記了自己。
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