“首先，請允許我表達boss對三位的欣賞。”麗莎開場，聲音悅耳而富有說服力，“我們密切關注行業內有才華的團隊。沃茲尼亞克先生在自制計算機俱樂部的設計令人印象深刻，喬布斯先生的遠見和韋恩先生的穩健，都是寶貴的財富。檸檬科技相信，個人的計算機時代需要最優秀的頭腦共同開拓。”
喬布斯抱著雙臂，沒有被恭維衝昏頭腦，“所以，你們想談什麼？投資？合作？”
羅伯特接過話頭，直接而清晰，“我們boss的意思是，檸檬科技希望以全資收購的方式，將蘋果電腦公司及其目前所有的技術成果、智慧財產權併入檸檬科技體系。同時，我們誠摯邀請三位加入檸檬科技，擔任重要職務，沃茲尼亞克先生可以進入核心硬體研發部門，喬布斯先生可以在產品戰略與市場部門發揮所長，韋恩先生同樣有合適的位置。我們將提供極具競爭力的薪酬、可觀的檸檬科技期權，以及充足的研發預算和平臺支援。”
他頓了頓，觀察著三人的反應。
沃茲尼亞克顯得有些心動，尤其是聽到“充足研發預算”。
喬布斯則眼神閃爍，在快速權衡。
韋恩比較謹慎。
“收購價格是多少？”喬布斯問出了最直接的問題。
麗莎報出了一個數字。
對於一個尚未推出任何產品、只有三個人的車庫公司來說，這個價格堪稱慷慨，足以讓三位創始人立刻成為百萬富翁。
沃茲尼亞克吸了口氣。
喬布斯卻抿緊了嘴唇，沒有立刻表現出喜悅。
羅伯特知道關鍵點來了，他取出另外幾份更厚的檔案，“與這份優厚的收購和僱傭協議配套的，是幾位需要簽署的附屬協議。其中最重要的是這份《長期服務與競業限制協議》。”
他開始逐條解釋核心條款：“……服務期最低五年。在此期間及離職後五年內，未經檸檬科技書面同意，不得以任何形式從事、參與、投資或受僱於任何與檸檬科技存在或潛在競爭關係的個人計算機及相關技術企業……不得利用在任職期間獲得或接觸的任何商業秘密、技術資訊、客戶資源等進行任何形式的再創業或協助第三方競爭……”
條款詳細且嚴格，幾乎封死了所有退路和獨立發展的可能性。
車庫裡的氣氛瞬間凝固了。
先前因收購價格產生的些許熱度，迅速降溫。
“這是枷鎖！”喬布斯猛地站起來，聲音帶著憤怒和難以置信，“你們不僅想買走‘蘋果’，還想買走我們未來的人生和所有可能性？五年又五年？這等於把我們未來的創造力完全鎖死在你們公司！”
沃茲尼亞克也皺起了眉頭，他熱愛創造的自由，“羅伯特先生，麗莎女士，我感激檸檬科技的賞識。但這樣的條款……我感覺它不是在邀請我們加入一個事業，而是在……收購和囚禁三個工程師。”
連最穩重的韋恩也搖頭，“這限制太寬泛了，幾乎涵蓋了電子行業的所有可能性。這不符合加州保護就業自由的法律精神。”
羅伯特保持著專業冷靜，“史蒂夫，沃茲，羅納德，請理解。檸檬科技付出的，不僅是收購公司的資金，更是對未來巨大的投資——投資於你們三位的才華和時間的獨家使用權。這份協議是為了保護這筆投資的合理安全邊際。想想看，你們將獲得的是檸檬科技的平臺、資源、以及快速實現夢想和財富的通道。而限制，只是確保我們共同的投入能產生最大價值，避免不必要的內耗和競爭。”
麗莎也補充道：“我們boss非常看重三位。他認為，只有將最優秀的頭腦聚合在一起，才能最快地推動個人計算機革命。分散力量，是時代的浪費。”
“不！”喬布斯的聲音斬釘截鐵，眼中燃燒著一種混合了屈辱和野心的火焰，“這不是聚合，這是吞併和閹割！‘蘋果’是我們的孩子，它有它自己的靈魂和道路！我們創造它，不是為了讓它變成‘檸檬’樹上的一根枝條，更不是為了把自己未來的十年都籤給一份賣身契！”
他指向車庫外那輛黑色的豪華轎車，彷彿指著檸檬科技那個龐大而冰冷的體系，“告訴你們的蘇總，蘋果電腦公司，不賣！至少，不按這種條件賣！我們或許現在只有車庫，但我們的想法是自由的。總有一天，‘蘋果’會自己長大，它會讓人人都想咬一口，而不是被切成檸檬片！”
沃茲尼亞克雖然不像喬布斯那樣激動，但也堅定地站在了同伴身邊，沉默地表達著拒絕。
韋恩嘆了口氣，但眼神同樣明確。
羅伯特和麗莎對視一眼，知道這次接觸遇到了硬釘子。
對方看重的，不僅僅是眼前的金錢，更是那份不受約束、掌控自身未來的創造自主權。
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