這天晚上，大家早早睡了。
沒有了食物和物資問題，讓所有人都是鬆了一口氣，大家都是不由得感到一陣疲倦襲來。
此時，食堂裡靜悄悄的，只有爐火偶爾發出的噼啪聲。
覃雪梅睡不著，她披上棉衣，輕手輕腳地走到苗圃那邊。
意外的是，蘇寧也在。
“蘇副局長，您還沒睡？”覃雪梅有點驚訝。
“睡不著，來看看苗。”蘇寧說，“你怎麼也出來了？”
“我也睡不著。”覃雪梅走過去，蹲在苗圃邊，“蘇副局長，我想跟您聊聊。”
“聊什麼？”
“聊聊您。”覃雪梅鼓起勇氣，“我一直很好奇，您為什麼要來塞罕壩？以您的資歷和能力，完全可以留在省裡，甚至去部裡工作。為什麼要來這窮地方受苦？”
蘇寧沉默了一會兒，“我跟你講個故事吧。”
“好。”
“我在朝鮮打仗時，有一次執行偵察任務。那是個冬天，比現在冷。我們一個班十個人，在雪地裡趴了三天三夜。凍傷了好幾個，一個戰友腳趾頭凍掉了，都沒吭一聲。”
蘇寧的聲音很平靜，但覃雪梅聽得很認真。
“最後任務完成了，我們撤回後方。路過一個被炸燬的村子，看見一個朝鮮老太太，在廢墟里刨東西。我們問她刨什麼，她說，刨樹種。她說，房子炸了可以再蓋，人死了可以再生，但樹死了，就什麼都沒了。”
“我們幫她把樹種都刨出來，裝了一麻袋。臨走時，老太太拉著我的手說：‘小夥子，等仗打完了，回家種樹去。樹是命的根，沒樹就沒命。’”
蘇寧頓了頓，“這句話，我記了一輩子。”
覃雪梅眼圈紅了，“所以您就來了塞罕壩？”
“是，也不全是。”蘇寧說，“回國後，我本來要留在北京城的。但有一次開會，聽說了塞罕壩的事，一百四十萬畝荒漠，當初的皇家園林，卻是被滿清和侵略者嚯嚯成這樣。我就想，如果能把這片荒漠變回綠洲，那得有多大的功德？”
“所以您就主動要求來了？”
“對。”蘇寧點頭，“組織上不同意，說我立過功，應該去更好的崗位。但我堅持，最後還是來了。”
覃雪梅看著蘇寧，心裡很佩服。
不是每個人，都能放棄舒適的生活，來這種苦地方。
“那……全光育苗法呢？”覃雪梅又問，“您為什麼那麼堅持這個方法？連我們這些專業的都說不行，您為什麼還認為能成功？”
蘇寧笑了，“你不會真以為我是愚不可及吧？”
“不知道。”
“其實你們的方法，已經證明所謂的科學不行了。”蘇寧說得很直接，“馮程在壩上三年，一直按你們的方法種樹，活了幾棵？你們來了半年，按你們自己的方法種樹，又活了幾棵？”
覃雪梅臉紅了。
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