大周內部的暗流，終究沒有瞞過北方的眼睛。
上京，契丹皇城。
遼主耶律璟坐在那張鋪著白虎皮的寬大御座上，聽著南下細作剛剛送回的情報，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
“奪嫡？”他咀嚼著這兩個字，忽然笑了，“郭雀兒那老東西，養了兩個好兒子。”
殿中侍立的幾個契丹貴族也跟著笑起來，笑聲粗獷，在空曠的大殿裡迴盪。
耶律璟抬手止住笑聲，看向下首一個身材瘦削的漢人模樣幕僚。
“你來說說，這秦王、晉王，哪一個更合咱們的意？”
那幕僚姓韓，名知古，是幽州一帶的漢人大族出身，投靠契丹已有十餘年，專司對中原的情報刺探。
當然，他還有一個天大的秘密，那就是秦王府秘書室“明理堂”的合作物件，每年他和他的家族都能從誠信商號獲利頗豐。
韓知古躬身道，“回陛下，據臣所知，晉王郭榮乃郭威養子，戰功赫赫，能力出眾，深得軍心民心。此人若繼位，必是契丹大敵。”
“秦王郭信呢？”
“秦王乃郭威親子，年方十八，在軍中的根基不如晉王。從未參加過任何軍事行動，一直在汴京跟著馮道讀書識字。郭威倒是一直安排郭信接手禁軍，但他名下有一商號，名曰‘誠信’，專做南北貨殖。咱們上京、西京、南京、中京和東京，都有他的分號。可見秦王郭信還是對賺錢更加有興趣一些。”
耶律璟的眼睛眯起來。
“商號？”
“是。”韓知古道，“誠信商號做的是皮貨、藥材、瓷器、絲綢、美酒的買賣。這些年來，咱們契丹貴族們用的上好絲綢、喝的頂級美酒，十有六七是從誠信商號流出來的。聽說那些頂級美酒都是誠信商號自己的工坊釀造的。”
殿中幾個契丹貴族互相交換了眼神。
他們當然知道誠信商號。
那間鋪子開在上京城最繁華的街市上，掌櫃是個笑呵呵的中年漢人，說話和氣，價錢公道，從不短斤少兩。
最重要的是，他們總能弄到別人弄不到的好東西……
江南的絲綢，蜀中的錦緞，中原的名窯瓷器，西域的葡萄美酒，還有價比黃金的茅臺。
這些年來，契丹貴族們誰家辦宴席，不去誠信商號採買，都覺得臉上無光。
“那秦王……跟咱們做生意？”耶律璟有些意外。
“做。”韓知古道，“誠信商號不只是在上京做，在西京大同、南京幽州、東京遼陽，都有分號。他們的人規矩得很，只管買賣，從不摻和別的事。”
“那他們的貨從哪兒來？”
“據臣查訪，誠信商號在中原有自己的作坊，有專門的商路。他們從江南收絲綢，從蜀中收錦緞，從汴梁周邊的窯口收瓷器，然後一路北上，分送咱們三京。”
耶律璟沉默片刻，忽然問道，“那咱們契丹賣給他們的那些戰馬、牛羊呢？”
韓知古頓了頓。
“陛下聖明。誠信商號跟咱們做生意，不只是賣貨給咱們。他們也買。”
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