皇子們磕頭，退出御書房。
蘇寧站在窗前，望著他們的背影。
那些背影，有的高大，有的瘦小，有的沉穩，有的輕快。
他們走出御書房，走過院子，走出宮門，消失在視線盡頭。
內閣首輔李昉走過來，輕聲道：“陛下，讓皇子們都走，您身邊就空了。”
“空了好。”蘇寧道，“空了，他們才能長大，大周只需要真正的強者。”
李昉沉默了片刻，“陛下，臣斗膽問一句，您就不怕他們在外頭出什麼事？”
蘇寧笑了，“怕什麼？有火車，有電報，有輪船，還有先進的熱兵器。有什麼訊息，幾天就能傳回來。真出了事，朕派兵去救。救不了，那也是他們自己的命。”
他轉過身，看著窗外，“他們去了，大周的疆土才能真正穩住。那些地方，有自己的人管著，才不會亂。”
窗外，陽光正好。
遠處的天空，一群大雁正往南飛。
“三年之後，”蘇寧輕輕說，“朕倒要看看，誰能拔得頭籌。”
……
御書房外，二十四位皇子站住了腳。
老大郭文轉過身，看著那些兄弟們，“諸位弟弟，咱們這一去，山高水遠。以後再見，不知是什麼時候。”
老二郭治點點頭：“三年。父皇說了，三年一輪換。考評好的，可以回來述職。”
老三郭武道：“述職？那是考評最好的才有資格吧。”
老四郭功道：“不管怎樣，咱們都得好好幹。父皇看著呢。”
老五郭千道：“父皇寫的這本《殖民策》，你們回去好好看看。我簡單的翻了翻，裡面寫的很細。怎麼拉攏當地人，怎麼建學堂，怎麼修鐵路，怎麼開礦，怎麼發展教育，如何控制軍事、政權和經濟都有。”
老六郭秋道：“大哥，你說咱們去了那邊，最要緊的是什麼？”
老大郭文想了想，“穩住。先把局面穩住，再慢慢來。父皇說了，那邊亂得很。咱們去了，第一件事不是急著建功立業，是把亂局穩住。”
老七郭萬問：“怎麼穩？”
“按父皇說的做。”郭文道，“拉攏那些願意歸順的，打壓那些不聽話的。一邊用刀，一邊給糖。用刀的時候要狠，給糖的時候要甜。讓他們知道，跟咱們走，有肉吃。不跟咱們走，有刀吃。”
老八郭代點點頭：“明白了。”
老九郭經問：“大哥，父皇說考評最優秀的可以當太子。你說，咱們誰能當上？”
郭文臉色複雜地看了他一眼，“九弟，這話現在說太早。三年之後，誰幹得好，父皇心裡有數。咱們現在能做的，就是好好幹。”
老十郭國道：“大哥說得對。別想那麼多，幹就完了。”
老十一郭濟道：“大哥，咱們什麼時候出發？”
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