“無妨，能等候一位鍛造大宗師，是我等的榮幸。”費敬拱手笑道，語氣裡滿是真切的敬意。
“正是，正是！”潘鳳連忙附和，側身引著方向，“元姑娘快請上座，快請坐。”
元照微微頷首，緩步走向那席間預留的首位。那是全場最顯眼的上首之位，她卻神色坦然地落座，半分推辭也無。
在場眾人中，論修為她最高，還有個“鍛造大師”的名頭在外——即便這頭銜摻了幾分水分，這上首之位，也確實非她莫屬。
她剛坐下，扶蘇與朗明月便一左一右立於身側，前者眼露機敏，後者氣息沉靜，無形中透著一股護衛的氣場。
“不知諸位深夜相召，所為何事？”元照抬眸看向眾人，語氣帶著幾分疑惑。
話音剛落，俟斤浩然、費敬、潘鳳、韓龍與龍素問便齊齊起身，對著元照深深一揖。
元照見狀微怔，眉峰輕挑：“諸位這是……”
潘鳳率先直起身，拱手解釋道：“今日多虧元姑娘出手，逼退那張知武，還讓他立誓不再插手天門鎮事務。”
若非元照，他們這些人根本無力阻攔黑石城的勢力滲透。
一旦大梁朝廷真的接管天門鎮，他們的產業怕是要遭滅頂之災。這般說來，元照於他們而言，實在是有再造之恩。
聽完潘鳳的話，元照恍然頷首。
原來如此，這麼說來，這一拜，她倒也受得。
雖說她出手阻止黑石城入主天門鎮，本意是為了自家山莊的安穩，但這四家勢力能跟著受益，也是不爭的事實。
“諸位不必多禮，”她抬手示意眾人落座，“咱們同屬天門鎮，守望相助本就是應當的。換作是各位有這份能耐，想必也會如我一般行事。”
“元姑娘說的是。”
“姑娘所言極是。”
眾人紛紛點頭應和，氣氛一時緩和了不少。
這時，俟斤浩然往前一步，沉聲道：“今日深夜請姑娘前來，實為商議要事——此事，關乎天門鎮的將來。”
“是啊。”費敬接話道，“想必姑娘已有所耳聞，大梁與大蕭已然有約定，像咱們這種往日兩不管的邊境地帶，很快就要被兩國分而治之了。”
潘鳳面色凝重地補充：“咱們天門鎮有姑娘坐鎮，才算僥倖免於接管，可其他地方就沒這份運氣了。那些地方一旦歸了朝廷，邊境的商戶怕是要遭受重挫。”
“而咱們天門鎮，”韓龍介面道，“作為邊境唯一未被接管的城鎮，屆時必然會湧入大批商販。這對咱們來說，既是天大的機遇，也是不小的挑戰。”
俟斤浩然點頭附和：“一旦各方勢力蜂擁而至，咱們能不能保得住對天門鎮的掌控，就難說了。正因如此，我們才急著請姑娘來，共商應對之策。”
元照聞言，眸中精光一閃，瞬間明白了他們的意圖：“你們想結盟，徹底掌控天門鎮？”
“姑娘明鑑，正是此意。”俟斤浩然撫須笑道，眼中透著幾分讚賞。
元照垂眸沉思。此事對她而言，確實益處良多。她在天門鎮雖實力最強，奈何崛起時日尚短，手下可用之人寥寥無幾，與這四家勢力合作，無疑是最明智的選擇。
片刻後，她抬眼道：“說說你們的具體想法。”
俟斤浩然起身，朗聲道：“我等計劃，先聯合成立天門鎮的官方管理機構——憑我四家在鎮上的根基，只要聯手，自無人敢反對。”
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