聽到許紅芍的詢問，龔成志長嘆一聲，望著她道：“紅娘啊，你瞧瞧我們這夥老弱病殘，還能繼續跑鏢嗎？”
“紅娘”是許紅芍的小名。
開口的龔成志是威遠鏢局的元老，論輩分比她已故的父親還要長些。
想當年他武藝臻至二品，一柄大刀使得出神入化，是響噹噹的頂尖鏢師，可如今右臂空蕩蕩的，一身本事已十不存一——沒了右手，再厲害的刀法也成了空談。
許紅芍望著他空蕩蕩的袖管，喉頭哽了哽，半晌說不出話來。
重振鏢局的念頭，在這一刻如被寒風吹過的燭火，搖搖欲墜。
殘廢的又何止龔成志。在場除了她和程樹，其餘七人皆是帶傷之身：
?方堂，二十八歲的三品高手，程樹的師兄，同擅長槍。可他鼻子以下覆著張黑麵具，面具下是逃亡時被削去的半張臉，摘了面具便能看見裸露的牙床與牙齒。
?嶽玲，二十六歲的三品高手，她的師妹，同樣師承許父、擅使雙刀。一道猙獰的傷疤橫貫整張臉，將昔日清麗的容貌撕得支離破碎。
?顏昭，三十九歲的三品高手，龔成志的徒弟，原也使刀，如今卻跛了條腿，刀法再難發揮出十成十的威力。
?莊之行，四十歲的三品高手，鐵棍功夫曾名噪一時，卻被箭矢射瞎了左眼，如今戴著眼罩成了獨眼龍。
?花月，二十二歲，內力尚未入品，一手飛刀絕技出神入化，雖四肢完好，卻因之前重傷瀕死，元氣至今未復。
?杭航，十八歲，內力未入流，輕功尚可，曾是鏢局的趟子手。他胸前那道橫貫胸膛的傷疤藏在衣襟下，那是從鬼門關硬闖回來的印記。
幸而眾人常年走江湖，多半未曾成家，否則此番劫難不知要連累多少家人。
許紅芍沉默片刻，緩聲道：“這樣吧，回頭我去問問元照，看她能不能給你們安排些安穩活計，至於跑鏢之事……再從長計議吧。”
“師姐，”嶽玲忽然開口，目光灼灼，“不管旁人怎麼想，你若還想重振鏢局，我拼了這條命也跟著你。”
顏昭緊跟著道：“還有我！雖說瘸了條腿，可還沒到要隱退的年紀！”
龔成志狠狠瞪了徒弟一眼，顏昭卻只朝他咧嘴傻笑，全然不當回事。
許紅芍擺擺手：“這事以後再說。月兒和杭航剛到，先讓他們歇幾日。”
眾人聞言，便各自回了燕燕給安排的房間，但內心卻沉重無比。
尤其是龔成志。
他又何嘗不想重振鏢局？可他如今已垂垂老矣，又缺了條胳膊……
與此同時，織房裡的黃婆婆正對著紡織機凝神琢磨。
這些天她一邊教女工紡線織布，一邊沒日沒夜地鑽研羊毛紡織機，機器旁堆著的羊毛和紡線，在她眼裡全是粗糙的失敗品。
旁邊的歐木匠是天門鎮手藝最好的匠人，先前扶蘇特意請他來輔助改良機器，此刻正屏息聽著黃婆婆的想法。
“歐師傅你看，這裡能不能這樣改？還有這裡……”黃婆婆指著機器的幾個部件，語速急切。
歐木匠仔細端詳片刻，點頭道：“我試試！”說著便拿起鋸子、刨子忙活起來。
不多時，一個個精巧的零件被裝上機器，紡織機的模樣已悄然不同。
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