“那我們先回客棧搬行李？”元照提議。
“聽元施主的。”觀塵點頭應道。
一行人剛出院門，就見先前那位管家又匆匆趕來，神色焦急：“大人，師爺正急著找您，說是有要事相商。”
陳槺臉色一變，連忙朝元照幾人拱手致歉：“抱歉，陳某有公務在身，不能相陪，還請見諒。”
“陳施主乃一地父母官，事務繁忙，不必掛心我等。”觀塵溫聲道。
陳槺又轉向管家：“鍾叔，給幾位客人安排幾間上好的客房，務必好好招待，不可怠慢。”
“是，老爺。”管家鍾叔躬身應下。
陳槺腳步匆匆地離去後，鍾叔便領著眾人往府外走。
行至一處花園時，只見一棵老槐樹下立著個與觀塵年紀相仿的男子，身著勁裝，腰間佩刀，見了他們後便遙遙拱手。
“那位是……”元照看向鍾叔。
鍾叔瞥了眼那男子的方向，低聲道：“是六扇門的總捕頭謝驚弦，來泗水縣查案，暫時住在府裡。”
元照幾人恍然大悟——原來這就是潘世恩的頂頭上司。
說話間，謝驚弦已邁步走了過來，步伐沉穩，眼神銳利。
到了近前，他先朝觀塵拱手：“觀塵大師。”
“謝施主。”觀塵微微頷首回應。
他又轉向元照，目光在她臉上停留片刻，笑道：“想必這位就是元姑娘了吧？”
“元照。”她言簡意賅地回了禮，神色平靜。
元照察覺到他正用一種探究的目光打量自己，便挑眉問道：“謝總捕頭，我身上有什麼不妥嗎？”
“姑娘誤會了。”謝驚弦收回目光，笑道，“只是覺得姑娘有些眼熟，像我一位故人，他恰好也姓元。”
元照心中一動——這位總捕頭來自上京城，莫非是國公府的舊識？她面上卻不動聲色，只淡淡笑道：“那可真是巧了。”
“聽說元姑娘來自塞外？”謝驚弦又問，語氣隨意——顯然潘世恩已向他稟報過她們的來歷。
“正是。”元照點頭，這並非什麼需要隱瞞的事。
“家中還有什麼親人嗎？”他又追問。
元照嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“謝總捕頭這是在查我底細？”
謝驚弦連忙拱手致歉：“抱歉，辦案久了，習慣成自然，多有唐突，還請姑娘莫怪。”
其實他只是想確認——姓元，又生得像元家人，很難不讓人聯想到鎮國公府。
“無妨。”元照大度地擺擺手，語氣帶著幾分調侃，“只是謝總捕頭下次可得注意，姑娘家的私事可不能隨便問，不然容易引起誤會哦。”
“姑娘教訓的是。”謝驚弦坦然受教，神色謙遜。
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