元照見狀，快步上前，雙手緊緊攥住那隻枯手，掌心的涼意讓她心頭一揪，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽：
“桂師父，我在這兒呢！”
此刻的桂大川早已瘦得脫了形，高凸的顴骨將眼窩襯得愈發深陷，緊閉的眼皮上，乾枯花白的睫毛像兩把即將折斷的枯草，毫無生氣。
他的皮膚蠟黃中透著青灰，鬆弛地貼在嶙峋的骨頭上，脖頸處的褶皺層層堆疊，宛如老樹皮般失去了半點彈性，耳後、眼角的皺紋深如刀刻，爬滿了歲月與病痛的痕跡。
嘴唇乾裂得佈滿深紋，紋路里嵌著暗紅的血痂，嘴角還掛著一絲未乾的清涎，泛著淡淡的白。
那伸出的右手枯瘦如柴，手臂上的皮膚鬆垮地耷拉著，皮下凸起的青筋像枯樹枝般蜿蜒交錯，觸之冰涼刺骨。
“元照啊……你終於來了。”桂大川的氣息微弱得彷彿隨時會斷絕，每一個字都要攢足全身力氣，一字一頓地從喉嚨裡擠出來。
見元照面露悲色，他臉上艱難地扯出一絲笑意，那笑容比哭還要讓人難受：
“別難過，能活到我這把年紀，已是莫大的福氣，沒什麼可遺憾的。”
“這些年，我總在外東奔西走，沒能在您跟前盡孝，實在對不住您。”元照的聲音哽咽著，眼眶微微泛紅，強忍著才沒讓淚水落下。
桂大川輕輕搖了搖頭，語氣帶著一絲嗔怪，卻沒什麼力道：
“你說的什麼話？你是做大事的人，哪能總守著我這老頭子？我身邊有這五個徒弟盡孝，還不夠嗎？”
說著，他竟陡然提了些精神，掙扎著想要坐起來。
元照見狀，連忙伸手穩穩扶住他的後背，又順手墊了個軟枕在他身下。
靠在床頭上，桂大川臉上露出一抹欣慰的笑容，眼神里滿是驕傲：
“我這輩子沒什麼遺憾了，有五個孝順的徒弟，還有你這麼個有出息的弟子，天門鎮誰不羨慕我有福氣？就算到了九泉之下，我桂家的列祖列宗都要誇我一聲有本事！”
“師父！”楊伯五人再也忍不住，眼含熱淚地望著他，聲音帶著抑制不住的顫抖，淚水在眼眶裡打轉。
桂大川立刻板起臉，故作嚴厲地說道：“都別哭！哭什麼？就不能讓老子高高興興地走？”
五人聞言，連忙抬手擦乾眼淚，強忍著心頭的酸澀，勉強扯出一抹比哭還難看的笑容。
“這才對嘛。”桂大川笑呵呵地說道，不知是迴光返照還是怎的，他的勁頭竟越來越足，臉色也稍稍紅潤了一些，“等我走了之後，你們也不必大操大辦，簡簡單單就好。至於我的這點家業，就留給他們五個吧！也沒什麼值錢的東西，都是些老物件。”
他心裡清楚，就算把家業留給元照，她也定然不會要。
“都聽您的。”元照點頭應道，目光裡滿是敬重。
桂大川長嘆一口氣，眼神里帶著一絲牽掛：“我也沒別的念想了，只盼著我走後，你們都能好好的。”
元照能力出眾，自然無需他擔心，他真正放心不下的，是這五個不成器的徒弟。都已是一把年紀，手藝卻始終不見長進。
雖說現在他們都已分出去自立門戶，但憑著那半吊子手藝，也只能勉強餬口。
要不是這幾年天門鎮發展得越來越好，常住人口日漸增多，需要鐵鍋、剪刀、鋤頭這些日常用具的人多了起來，他們五個還真未必能有活幹。
那些正兒八經的武林人士，想要修補或打造兵器，誰會找上他們呀！
他曾想過讓元照給他們找點活幹，可思來想去，最終還是放棄了。
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。寒著，樸古鞘劍，劍長的造打他為手親照元把一著挎間腰，衫青的落利一著煊明元
。捨不是滿里神眼，龐面的悉張張一前眼過掃緩緩目，前階在站他
。囑叮的緻細是滿裡氣語，搬上車馬往水酒桶桶一將欽羅和空空曉著帶正玥明元”。用飲著留己自你的下剩，上府伯伯莫到送分部一，嚐嚐姑姑給裡宮進送分部一，城京了到。上帶你釀泉清和酌丹些這，煊明“
。裡心在記話的姐姐將，頭點輕輕煊明元”。姐姐，了道知我“
。來下掉沒才著忍強，淚一過閃角眼玥明元”。事行衝可不，意留加多事凡，己自顧照好好要你，邊你在不我後以“
。抖的覺察易不一著帶音聲，意溼了起泛也裡眼的煊明元”。心擔我為別你，己自好顧照能我。姐姐，的會我“
”。忙上幫能許或，藥丹的傷療備準娘姑青些一有還；翻一翻時閒，著帶你，得心煉修的下寫我是面裡這“：包布的巧輕個一過遞，前上走月明朗
”。誨教的您了忘會不定，城京去此煊明，導教與拂照心悉的您叔明謝多，年些這“：躬一了鞠深深月明朗著對，紅微眶眼，裡手在攥，包布過接手煊明元
”。家的你是遠永鎮門天，來回時隨，了待想不日哪是或，屈委了是若，強逞要莫事凡，雜複心人，城京了到“：切關而溫氣語，領理了理他替輕輕，前上走也芍紅許
。捨不是滿裡心，陳雜味五中心，頭點力用煊明元”。孃嬸，了道知我“
”。了你謝謝，年些這，姐照元“：懇誠而定堅神眼，照元向看頭轉他
”。盾後的你是遠永莊山界異，來回信傳人讓便，要需有若。重保路一“：切關一著藏卻底眼，言多未雖上臉，頭點微微照元
。到已辰時的發出，散漸氣霧，亮漸天看眼
”。了程啟該，了早不候時，爺煊明“：道促催聲輕，旁車馬在站喜王
。車馬上踏然毅轉，捨不的頭心下，氣口一吸深，莊山的憶回數無他了載承座這眼一了看又，人眾眼一了看深深後最煊明元
。掛牽的中心此彼斷不隔卻，線視的人眾了絕隔，下落簾車
。去遠漸漸，響聲的”轆軲轆軲“出發，路板石青過碾車，駛緩緩車馬
。憂擔是滿里神眼，去拭輕輕手抬，落住不忍究終水淚，向方的失消車馬著玥明元
。辨難雜複神，向方的城京向目，膀肩的拍了拍輕輕，前上走照元
。卜未途前，去此煊明元
