回到房間後，元照從包袱裡取出一些肉乾，一一分給雪蕊、紅梅和報春三隻寵物。
她一路上帶的肉乾不多，已經吃了不少了，還剩下的並不多。
喂完小傢伙們，金虎恰好把浴桶送了過來，元照當即兌了熱水，舒舒服服地泡了個澡。
在乾燥嗆人的沙漠裡待久了，她只覺渾身上下都沾滿了細密的沙粒，黏膩得格外難受，此刻泡在溫熱的水裡，才算徹底驅散了疲憊，通體舒暢。
沐浴過後，元照盤膝坐在床榻上，準備打坐修煉。
不過臨入靜前，她取出一顆綠珍珠，磨成粉末後，就這靈液，給紅梅和報春各泡了一杯水。
兩隻喜鵲飲罷，便親暱地蹭了蹭她的衣袖，而後收攏翅膀，乖乖窩在主人身邊，陪著她一同吐納調息。
時間轉眼便滑入深夜，客棧外的沙漠被濃重的寂靜籠罩。
元照正聚精會神地沉浸在修煉中，忽聽得前院傳來一陣嘈雜的馬蹄聲與人聲，她倏地睜開雙眼，眸中閃過一絲疑惑，轉頭望向緊閉的窗戶。
幾乎是同一時間，紅梅和報春也從調息中驚醒，兩隻小傢伙探著小腦袋，用一雙靈動的眼睛，滿是困惑地看向元照。
元照收回目光，屈起指尖，輕輕點了點它們的腦袋，低聲道：“沒什麼，繼續修煉吧。”
“哦~”兩隻喜鵲軟軟地應了一聲，重新收攏翅膀，扭著圓滾滾的身子，往雪蕊蓬鬆溫暖的皮毛裡鑽了鑽。
沙漠的夜風寒氣刺骨，這兩隻小傢伙沒有元照和雪蕊那般強悍的抗寒能力，每到深夜，總要縮排雪蕊的絨毛裡，才能熬過漫漫長夜。
而此刻的前院裡，二十匹高頭大馬踏破夜色疾馳而至。
為首的是個身材魁梧的壯漢，一身精悍的腱子肉將衣衫撐得緊繃，滿臉絡腮鬍更添幾分兇戾之氣。
金虎見了來人，連忙快步迎上前，臉上堆起諂媚的笑容，語氣熱絡得近乎誇張：
“哎呀，今日竟是副幫主您親自出馬！快裡邊請，喝杯熱茶暖暖身子！”
那絡腮鬍壯漢只是冷冷地瞥了金虎一眼，神情倨傲得近乎漠然，一言不發地邁步走進客棧。
李玉書和鐵牛見狀，也急忙快步上前，滿臉堆笑地殷勤招待，顯然與這夥人是相熟的。
一行人分桌坐定後，鐵牛連忙提著滾燙的茶壺上前，弓著腰想要給那副幫主泡茶。
沒想到對方突然勃然大怒，抬手便將整壺沸水劈頭蓋臉地澆了下來。
滾燙的熱水濺在鐵牛脖頸與胸膛上，燙得他齜牙咧嘴，渾身一陣抽搐，卻愣是不敢發出半句怨言。
“沒眼力見的東西！給老子上酒！”副幫主的吼聲如雷，震得人耳膜發顫。
“是是是！副幫主息怒，息怒！”鐵牛強忍著皮肉灼燒的劇痛，臉上擠出惶恐的笑容，慌不迭地轉身去取酒。
這時李玉書連忙弓著腰湊上前，點頭哈腰地陪笑道：“副幫主您消消氣，那小子就是個愣頭青，不懂規矩，您千萬別跟他一般見識。”
被稱作副幫主的男人挑眉，一雙三角眼冷冷地掃過李玉書，語氣透著毫不掩飾的輕蔑：“你們是剛接手這裡的掌櫃？怎麼看看著眼生？”
“是……是……”李玉書連連點頭，腰彎得更低了，“小的只是幫中一名普通弟子，副幫主您不認識也正常。”
副幫主沉聲道：“要是做不好，就趁早給老子滾蛋！你們做不好，有的是人搶著做！”
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