“好，有勞流芳姑姑了。”元照微微頷首。
她在堂屋中靜坐了片刻，不多時，便見謝流芳輕扶著一位身著漿洗得發白的粗布衣裳的老者，步履緩慢地走了進來。
老者身形清癯，背脊卻挺得筆直，眉眼間沉澱著歲月賦予的書卷溫潤，正是書院山長謝煥元。
其實山莊給書院夫子們的待遇十分優渥，銀錢、物資從不短缺，但謝家人都過慣了節儉度日的光景，即便如今家境好轉，也依舊十分節儉。
見到謝山長進門，元照立刻起身整理了一下衣袍，對著老者躬身行了一禮：“謝山長，許久不見，您身子可還硬朗？”
謝山長臉上堆著和藹的笑意，眼角的皺紋因笑容愈發柔和，連連擺手道：
“勞城主掛心了，老朽身子還算康健。城主此番外出許久，不知諸事可還順利？”
元照快步上前，小心翼翼地扶著謝山長的胳膊，將他引至椅上落座，柔聲回道：
“託您老的福，此行雖有波折，但一切還算順遂。”
“那就好，那就好。”謝山長捋了捋頷下稀疏的花白鬍須，目光溫和地注視著元照，語氣帶著幾分探詢，“不知城主今日親自登門，可是有什麼要事需老朽效勞？”
元照也不繞彎子，抬眸迎上謝山長的目光，直言道：“晚輩今日前來，是有一事想向您請教——不知您對古農時期的文化，是否有所深入研究？”
“古農時期的文化？”謝山長聞言先是微微一怔，渾濁的眼眸中閃過一絲訝異，隨即緩緩搖了搖頭，臉上露出幾分憾色，“唉，那可是太過久遠的年代了。”
一旁侍立的謝流芳在聽到“古農文化”四個字時，眸光輕輕一閃，眼簾微垂，掩去了臉上掠過的一絲不易察覺的意外。
只聽謝山長緩緩開口，語氣中帶著幾分悵然：“老朽年輕時曾涉獵過幾本相關古籍，對古農文化雖略知一二，但也只是淺嘗輒止，斷斷談不上‘深入研究’二字，怕是要讓城主失望了。”
元照的眉頭不由得輕輕蹙起，秀眉微擰，心中掠過一絲失望，但很快便壓了下去，又不死心地追問道：
“那您可知，書院之中，可有哪位夫子對此道頗有心得，能夠指點晚輩一二？”
謝山長聞言，眼中露出幾分疑惑，沉吟片刻後問道：
“不知城主為何突然對古農文化感興趣？古農時期距今已有數千年，且文化包羅永珍，天文地理、衣食住行皆在其中，若想找一位能通曉古農文化方方面面的人，恐怕是千難萬難啊。”
元照連忙解釋道：“其實是晚輩近來偶然得到一些刻有古農文字的殘片，心生好奇，越琢磨越覺得其中大有深意，故此才想找位行家請教一番，解開心中的疑惑。”
謝山長聞言，眼中的疑惑漸漸散去，取而代之的是一抹了然，他捋著鬍鬚，臉上露出了欣慰的笑容：
“原來如此。城主若只是對古農時期的文字感興趣，那老朽這裡，倒確實有個非常合適的人選。”
元照聞言，眼中瞬間亮起一抹希冀的光芒，身子微微前傾，急切地追問道：“當真？還請山長賜教！”
謝山長笑著點了點頭，目光轉向身旁的女兒，語氣中帶著難掩的自豪：
“不瞞城主大人，老朽說的，正是小女流芳。”
“流芳姑姑？”元照驚訝地轉頭看向謝流芳，眼中滿是意外，隨即露出欣喜之色，“沒想到流芳姑姑竟對古農文字有所研究，倒是晚輩失敬了！”
謝流芳聞言，臉頰微微泛紅，連忙擺了擺手，語氣帶著幾分謙虛：
“讓城主大人見笑了，我也只是年輕時候閒來無事，跟著當年祖父留下的古籍瞎琢磨罷了，算不得什麼研究。”
謝家當年竟是上京城赫赫有名的書香世家，家中藏書浩如煙海。
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