房屋之間的土路被拓寬夯實，上面鋪撒著細碎的石子，即便遭遇陰雨也不易泥濘打滑；道路兩側挖設著規整的排水淺溝，溝邊栽種的全是各類藥材，枝葉青翠欲滴，不少還綻放著色彩各異的花朵，為古樸的村落平添了幾分雅緻。
沿途不時有村民經過，他們大多身著漿洗得乾乾淨淨的粗布衣裳，面色紅潤飽滿，再也不見初來定居時的菜色與疲憊。
見到曉超身旁的元照，村民們紛紛停下腳步，臉上露出恭敬又熱切的笑容，爭相上前問好：
“是莊主來了！”
“見過元照莊主！”
“莊主大人，好久不見，您一切安好？”
上前打招呼的多是元照的熟面孔，看著他們如今安居樂業的模樣，元照不禁想起了當年眾人齊心協力、開墾荒地建設大莊村的場景。
一晃眼，竟已是好幾年前的往事了。
她不由在心裡感嘆時光流轉之快，令人唏噓。
孩子們也不再只是好奇觀望，紛紛圍攏過來，圍著元照蹦蹦跳跳，清脆的“莊主姐姐”喊聲此起彼伏。
這些孩子大多是跟著大人學舌稱呼，其中不少人雖曾見過元照，卻因當時年紀太小早已沒有印象。
但他們自記事起便聽長輩們說，他們能過上如今這般安穩富足的日子，全是託了元照莊主的福。
元照的目光掠過人群，除了熟稔的面孔，還看到了不少陌生身影，這些都是後來遷徙到大莊村定居的人家。
正是因為人口的增加，才使得大莊村越發的熱鬧繁榮和生機勃勃。
她一邊跟著曉超往前走，一邊隨口向他詢問那些從極樂鎮遷來之人的近況。
曉超如實答道：“莊主放心，那些人在村裡都安分守己，日子過得踏踏實實。即便是被安排在礦上勞作的那部分人，也都勤勤懇懇，從未有過怨言。”
其實在大莊村當礦奴，遠比外界許多普通人的日子要好上不少，雖說勞作辛苦繁重，但至少三餐溫飽無憂，也不會挨餓受凍，更不必受顛沛流離之苦。
這個時代生產力低下，就算朝廷清明，普通百姓的日子也不見得會有多好。
行至村中心，一座寬敞平整的石砌廣場映入眼簾。
這座廣場是顯然後來新建的，元照之前來的時候還沒有。
廣場中央矗立著一塊丈高的青石碑，上面“大莊村”三個大字遒勁有力，下方還刻著幾行小字，記載著村子始建的年月與一眾奠基者的名字。
廣場西側搭建著幾間寬大的竹棚，棚下整齊擺放著數十張石桌石凳，此刻已有不少老人坐在棚下休憩閒談，孩子們則在棚邊追逐嬉鬧，一派祥和安寧的景象。
廣場東側則是幾間規整的作坊，透過敞開的門窗，可以看到裡面擺放著各式簡易工具，幾名村民正有條不紊地忙碌著，有的在打磨礦石，有的在編織竹筐，空氣中瀰漫著淡淡的礦石粉末與清新的竹屑香氣，沁人心脾。
曉超見元照駐足觀望，笑著解釋道：“莊主，這廣場是上個月剛竣工的，平日裡大夥兒勞作之餘，便會來這兒歇歇腳、聊聊天，聯絡聯絡感情。
東邊的作坊主要是處理礦上的副產品，順帶編織些農具器物，如今村裡日子好了，能自給自足，也省得再費心從外面採購了。”
“做得很好。”元照眼中滿是讚許，頷首道，“村子被你打理得井井有條，辛苦你了。”
曉超聞言，不好意思地撓了撓頭，臉上泛起一抹憨厚的紅暈：
“莊主過獎了，這都是大家夥兒一起努力的結果，我也沒做什麼特別的。”
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