時間轉眼便來到了第二日。
一大清早，整個國公府便上下忙活起來，處處皆是人影穿梭，一派熱鬧忙碌的景象。
這次的賞花宴，明面上是邀請上京城內的高門貴女與勳貴公子前來相聚相識，實則卻是為了招待元明煊的心上人。
只不過，知曉這層真相的人，並不算多。
因為國公府內沒有女主人主持中饋，負責招待女賓的重任，便自然而然落到了許紅芍這位長輩的身上。
說實在的，許紅芍雖說當年嫁入了國公府，成了二爺的夫人，可這般規格的宴會，她還當真從未親手操持過，其實並不擅長主持打理。
她本是江湖出身，自小在刀光劍影里長大，壓根就沒接觸過這些豪門規矩與應酬場面。
嫁進國公府之後，府中一應事務皆由她的大嫂——國公夫人方煥羽打理得井井有條，根本輪不到她操心半分。
方煥羽乃是正經大家閨秀出身，對這類宴會場面向來駕輕就熟，遊刃有餘。
好在許紅芍雖說不熟悉流程，元宗芷卻特意從宮裡派來了一位經驗老道的嬤嬤從旁輔助，倒也沒什麼好擔心的。
約莫接近午時時分，一輛又一輛裝飾華貴的馬車接連停在了國公府硃紅大門前，車中之人有的出自皇室宗親、高官勳爵之家，有的則僅僅來自五六品小官府邸。
按常理來說，以國公府的門第，那些小官之家原本是不可能收到邀請函的。
可元明煊的心上人出身不高，為了避免她到場之後心生尷尬，元宗芷這才特意挑選了好些門第不高、卻出身清流的人家，一一遞上了請帖。
前來赴宴的賓客皆是年輕男女，踏入國公府大門之後，便自覺分成了兩撥。
男子被引至前院，由元明煊親自接待應酬；女子則被帶入內宅，交由許紅芍負責招待。
當整個國公府都忙得熱火朝天、人聲鼎沸之時，元照、阿青與元明玥三人，卻安安穩穩坐在自己的小院之中，悠閒自在地品茶閒談。
老狼溫順地臥在元照腳邊，毛茸茸的腦袋搭在交疊收起的兩隻前爪上，神情慵懶愜意，尾巴時不時輕輕掃過青石板地面，一副歲月靜好的模樣。
元明玥端起茶杯輕抿一口，隨即緩緩放下瓷杯，抬眼望向院外熱鬧的方向，輕聲開口：
“時間不早了，這會兒賓客應該差不多都到齊了吧？也不知道阿煊放在心上的那位姑娘，究竟生得什麼模樣。”
昨日元明煊，早已悄悄向元照她們透露了自己心儀姑娘的身份。
那位姑娘名叫虞仙兒，出身東平伯府。
別看東平伯府聽上去名頭唬人，實際上早已是破落門戶，空頂著一個爵位，卻半點家底都沒有。
東平伯府早在佑禎帝還在世時便已徹底沒落，府中人丁單薄，老伯爵又是個揮金如土的敗家子，原本就不算豐厚的家底，偏偏還嗜賭成性，到最後，除了一座祖上獲賜的府邸之外，其餘一切全都輸得精光。
這也使得如今這位伯爺，自年幼時起便飽嘗生活苦楚。
如今這位伯爺雖說性子還算端正，卻實在沒什麼本事，做官無能，經商無天賦，就連種地都收成慘淡，最終日子依舊過得窮困潦倒。
如今他們家除了還空掛著一個爵位，實際上與平頭百姓早已沒什麼兩樣。
上京城這種頂級勳貴之間的宴會，尋常情況下，東平伯府根本不會出面參與。
語氣到場被人諷刺寒酸，還不如一開始就不去。
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