它佔了村子最肥的那片地，見人就撞，先輩們拿著鋤頭鐮刀上去拼命，可哪裡是它的對手？
一晚上功夫，村裡人死了大半，剩下的人只能拖家帶口逃命，一路走一路病餓折損，最後逃到這裡，只剩幾十口人。”
屋角站著的年輕後生接過話頭，聲音帶著幾分澀意：“這五十多年，我們在這兒苦苦熬著，好不容易才攢下兩百多口人。
可這地方土薄地貧，尋常年景收的糧都不夠吃到秋收，遇上旱澇災年，顆粒無收都是常事，老人孩子熬不住餓，每年都要走幾個。
實在沒法子了，村裡青壯年才湊到一起，想著去山路上劫點銀錢糧食。我們真的只劫財，從沒害過一條人命。”
說到身上的功夫，秦奮臉上露出幾分赧然：“至於我們這點粗淺把式，也是十幾年前的機緣。
那會兒有個江湖漢子被仇家追殺，重傷倒在村口，村裡老人心善，省著口糧餵了他三個多月，才把人救回來。
他走的時候傳授了我們一些粗淺的心法口訣，說是報恩。
可那功法不全，我們又沒人指點，練了十幾年，也就練出點蠻力，往常就從普通人手裡劫這些銀錢，哪成想這次遇到姑娘您這樣的高手……”
元照指尖摩挲著粗陶茶碗粗糙的邊緣，靜靜聽著，眼底掠過一絲思索。
五十年前天地異變，青河谷地力陡增，莊稼無需打理便豐收，分明是地脈異動、靈氣匯聚之兆——要麼是地底催生了天材地寶，要麼是天然形成了聚靈寶地，這才引來了靈獸盤踞。
這群村民凡胎肉眼，只當是老天爺眷顧，哪裡看得出其中關竅。
一時間，她有了去那裡一探究竟的想法。
她抬眼看向秦奮問道：“你們說的那處舊村，離這裡有多遠？”
村長愣了愣，如實答道：“翻三座山，繞兩條河谷，腳程快的話，也得大半天功夫。
只是那地方被那蛤蟆佔著，我們不敢靠近，這麼多年連那邊的山都不敢踏進一步。”
“明日一早，你帶路，我去看看。”元照放下茶碗，語氣平淡卻帶著不容置疑的力道，“若能解決了那隻靈獸，你們便可遷回故土，不必再守著這窮山坳受苦。”
滿屋子的人先是齊齊愣住，隨即臉上湧出不敢置信的狂喜，幾乎以為自己聽錯了。
秦奮“噗通”一聲重重跪倒在地，聲音都帶著顫音：“姑娘……姑娘此話當真？若您真能除了那妖物，我們全村人給您立長生牌位，世世代代感念您的恩德！”
眼前這位姑娘手段非凡，想來就是那傳說中的靈脩者，說不定真能除掉那妖物！
在村民們的眼中，那靈獸佔據了他們的家園，可不就是妖物嘛。
元照擺了擺手，淡淡道：“先不必謝我，情況如何還未可知，先去看看再說。你們且去準備吧，明日天一亮就出發。”
當晚元照便在村中歇下。
村子條件簡陋，哪怕秦奮已經把最好的屋子給她住，她也沒有休息的意思，而是帶著雪萼打坐修煉了一整晚。
第二日天剛矇矇亮，秦奮便帶著兩個年輕後生等在了屋外，每人背上都挎著水囊和粗糧餅，神色既緊張又期待。
元照也不多言，跟著他們便上了路。
山路遠比想象中難走。
不少地方根本沒有路徑，得撥開齊腰深的荊棘灌木才能前行。
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