友若，荀諶的表字。
而荀諶乃是袁紹的謀主，他破開層層限制過來見他，顯然不是為了敘舊。
韓馥看著荀諶那熟悉的面孔，心中波濤洶湧。
他知道，這一天，還是到來了！
他對軍略是有些遲鈍，但他也是聰明人，熟悉人情世故，知道荀諶來到這裡所代表的意義。
沮授閔純等刻意限制他不見人，他何嘗不知道里面的深意呢……
只是可惜，他們的努力，白費了。
韓馥也沒有怨天尤人，而是淡淡一笑，邀請道：“友若，來！”
之後，他揮手讓歌姬都離開，就連在後面侍奉他的侍從，都被他支開。
廳內很快就安靜下來，只剩下兩人相對而坐，空氣中瀰漫著一種無形的凝重。
韓馥親自為荀諶斟上一杯酒，酒液在杯中輕輕晃動，映出他平靜卻難掩複雜的眼神。
“友若費盡心思前來，想必是奉了本初之命吧？”韓馥沒有繞彎子，開門見山地問道，語氣中聽不出太多的情緒，彷彿早已預料到這一切。
荀諶聞言，點點頭，端起酒杯，卻沒有飲下，只是目光沉沉地看著韓馥，緩緩點頭：“文節，此次前來，冒昧了。”
荀諶說完，就把酒水一飲而盡。
這杯酒，飲完，代表兩人的敘舊完成了。
荀諶放下酒杯後，旋即緩緩道：“文節，如今國賊董卓亂政，致使乾坤混沌，衛將軍林牧雄霸三州，天下紛擾，各州郡黃巾餘孽四起，各路軍閥諸侯野心勃勃，紛爭不斷，百姓流離失所。天地諸侯榜降臨，更是拉卡時代之序幕。”
“文節，神州，已經處於劇變之路口了。”
“此時，正是有志之士共圖大業、匡扶乾坤之際，我主袁紹，四世三公，袁氏桃李滿天下。現聯合袁氏之門生故吏、天下英雄，欲興義兵，誅滅董卓林牧，恢復神州之秩序。”
“然，我主雖有千秋之志，卻缺乏底蘊。冀州沃野千里，兵精糧足，乃成就大業之根基所在。文節你雖為冀州牧，卻性情仁厚，不擅權謀兵事，如今亂世之中，單憑仁德難以保全一方。若冀州落入他人之手，不僅你自身難保，冀州百姓亦將陷入戰火屠戮，文節忍心見此慘狀嗎？”
“如今衛將軍林牧，已經攻佔四郡，威壓魏郡鄴城，已經威脅到了冀州之根基。”
“我主袁紹雄才大略，素有匡扶天下之志，若文節能以冀州相托，袁紹必能以冀州為基，掃滅群雄，安定天下，到那時，文節不僅可保自身富貴，更能因獻土之功，名垂青史，惠及子孫。反之，若文節執意固守，一旦強敵環伺，內無強兵，外無援應，冀州危矣，文節亦危矣！文節乃袁氏最出色的門生故吏，光復袁氏之榮光，還望文節三思，以天下蒼生為念，以自身安危為計，早做決斷。”
荀諶快速把腹稿全部說了出來，直接說出道德的制高點，讓韓馥無法反駁。
韓馥聞言，苦笑一聲。他就知道會如此……
不答應把冀州讓給袁紹，那就是不忠不義，這對他這位儒家出身的浩然之修而言，無異於毀了道心。
他一生尊崇禮法，最重名節，荀諶這番話，句句都戳在他的痛處。
名節、忠義，無疑是銬在他身上最沉重的枷鎖。
可若是答應了，那跟著他的那一班此刻還是為儲存冀州而拼命的文臣武將來說，無異於背叛……
他沉默了許久，手指無意識地摩挲著酒杯的邊緣，杯壁的冰涼透過指尖傳來，卻無法冷卻他內心的煎熬。
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