一個老太正跟婦人閒漢紮了堆，嘰嘰咕咕說著不著邊際的八卦閒話。
左寒山豎起耳朵聽了一嘴，她居然在說，自己有個什麼什麼親戚，是從北邊逃來的，家鄉如何水深火熱，遍地餓殍……
“這是誰人，竟敢公然胡扯？”他不悅地斥責：“便是街頭巷尾閒談，亦不能捏造此等民生大事，萬一傳得廣了，都信以為真怎辦？”
這回長隨答不上了，街頭婦人家長裡短嚼舌根，他哪裡曉得底細？
還好車伕就住在這般巷子中，他家婆娘也是聽過這些老太閒扯的，便道：
“老爺，這是個書生的乾孃，許是受乾兒子影響，口條很是麻利，這些日子常在街頭巷尾扎堆講故事的……”
“把她的嘴給堵了。”左寒山厲聲：“不許她渾說亂說！”
車伕應下，跑去將人嚇唬了一頓，好不容易讓人閉嘴不談了。
可回到車上，馬兒才走了兩步，前頭又有個老太，又坐在人群中高談闊論，興奮得滿臉漲紅……
車伕戰戰兢兢：
“額，這也是那個書生的乾孃……”
左寒山本來就黑的臉，更是如鍋底一般。
“這個的嘴也堵了！”
可是，堵完這一個，又來一個，又堵一個，還有一個……
“那書生怎這般多的乾孃！”左寒山幾乎是嘶吼了。
他能堵一個老太，但他能堵幾十上百個老太嗎？且先不說堵不堵得完，他敢硬碰硬嗎？
這上百個魏巍顫顫看起來半隻腳都踏進棺材的老東西，若在他手裡嘎嘣一下沒了，那天下人的唾沫星子，都能把他淹死……
左寒山氣得黑麵掉渣子，周身氣勢如閻羅王般恐怖。
車伕欲哭無淚：
“回稟老爺，聽說這書生認了百個被大水沖毀老家的孤寡老太為乾孃，後來他考上狀元，得了聖上嘉獎，便成立了慈善堂，專門救濟此類老人，裡頭的老頭老太都是他的乾爹乾孃……”
本來憤怒的左寒山，沸騰情緒瞬間冷下來，心如明鏡。
原來如此。一切都串起來了。
京中最會編童謠者，莫過於鴻臚寺的周大人。最會撰本說書者，那遊手好閒的狀元郎侯仁義是也。還有侯仁義那幾十個乾爹乾孃……
這一切，都指向一個人。
今日之事如驚濤拍岸，種種不祥之兆，在他的腦中迴盪不絕。
不能再這樣下去了。他想。
這位長公主著實比他們所以為的，還要棘手。崔大人叮囑他莫要與長公主深談，以免著了這女子的道。可崔大人自己，卻似乎深陷其中，一再受其干擾
若崔大人遲遲不願決定，便由自己來下這個手，永除後患。
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