又聽見那近在咫尺的持刀人，厲聲喝道：
“你——是村長？”
老者一下子就消了氣焰，兩條腿抖得像篩子。
“草……草民是村長……”他戰戰兢兢，咚地跪下，連連磕頭：“將軍，我們全家都是良民啊！一輩子只知道種莊稼，從來沒幹過壞事……”
砰！
士兵一個窩心腳，直接將老村長踹得在地上滾了幾滾，直接，而後吼道：
“誰耐煩聽你囉嗦？快快交代，人藏在哪兒！”
“人？什麼人？”老村長即便痛得哎哎叫，也不敢爬起來，依舊巍巍戰戰地掙扎著繼續跪：“各位將軍，這兒就我們家自己人，今日過節，村裡頭不串門……”
“再狡辯呢！”士兵發了怒，一擁而入。
莊稼人家院子不大，一望便望盡了。門板和窗戶上都貼了裱紙，地上還撒了不少，堂屋裡頭燃著兩支高高的白蠟燭，到處都在燒香……
“這屋裡頭死人了？”士兵滿臉不悅，吐了一口唾沫：“晦氣！”
老村長期期艾艾辯解：
“不是的，將軍，是因為今夜冬至，需要祭拜……”
“你放屁！”士兵又給了他一腳，將老者踢地滿口血，牙都斷了幾顆：“冬至就冬至，裝神弄鬼作甚？定是真的有鬼！”
“指不定是哪裡藏了人，弄些祭拜的東西以便窩藏，兄弟們，搜！”
可是，士兵將屋中翻了個遍，也沒能搜出人來。
“莫要與他們廢話了！”後頭一個高大且面色兇殘的人趕上，望著地下兩個男子，如同看一條被踹的狗，充滿鄙夷和不屑。
“將家中男丁抓起來，嚴刑拷打。”宋忠眼神狠獰：“將婦人捆住，在旁邊看自家男人捱打。”
“她們不肯說實話，就把男丁往死裡打！”
士兵依令行事。不多時，家家戶戶便都響起噼裡啪啦的虐打聲，伴著哀嚎慘叫，以及尖叫哭泣，響徹夜空。
但還是沒有人招。
宋忠愈發焦灼，要知道，這是他離寧國公最近的時候了，是他最後的機會！
“別打了！”他厲聲道，表情陰鷙。
“一群賤骨頭，打了倒浪費爺們兒的力氣。”
“在村裡頭架火堆，一刻鐘燒一個人，就算這群刁民骨頭夠硬，我就不信，他寧季雍向來以心善自居，還能眼睜睜看著他人代他受死！”
於是，在這個月光冰涼的冬夜裡，一村子男女老幼被踉踉蹌蹌地驅趕到村子中間的空地上，一垛柴火燃起熊熊火焰，照亮一張張驚恐的臉。
而柴火旁邊，有一根粗壯的木柱，上頭吊著一根麻繩。
“先把老村長吊上！”小將吩咐。
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