兗州，月色當空。
外面的大街上此時已經沒有了行人，可州府衙門內卻依舊燈火通明，亮如白晝。
寬敞的花廳裡，絲竹聲聲，歌舞曼妙，一場盛大的宴席正在進行。
兗州知州裴思齊，正滿臉堆笑，領著手底下管轄的三位縣令，殷勤地招待著一位來自京城的貴客。
這位貴客，便是吏部考功司的員外郎，秦仲武。
秦仲武的官階是從五品，雖然不算頂尖，但員外郎這個職位，尤其是考功司這三個字，卻賦予了他難以言喻的權力。
更何況，他是京官。
京官下到地方，哪怕品級不高，也天然帶著一股高人一等的優越感。
因此，在這場宴席上，秦仲武當仁不讓地坐在了最尊貴的主位。
他斜靠在鋪著厚厚錦墊的太師椅上，一手端著酒杯，一手搭在身旁舞女柔若無骨的腰肢上，雙眼微眯，神情愜意，盡情享受著這眾星捧月般的待遇。
坐在他下首的，正是這場宴席的主人，兗州知州裴思齊。
兗州在整個大夏的版圖裡，只是一個不起眼的散州，不受朝廷重視。
裴思齊這個知州，品級也僅僅是從六品，比秦仲武還低了一階。
他在這知州的位子上一坐，便是將近五年。
眼看著同期的同年們一個個高升，有的去了富庶的上州，有的甚至調回了京城，裴思齊的心裡，如同被螞蟻啃噬般焦灼難耐。
他太想進步了，做夢都想。
所以，當得知朝廷派了考功司的官員前來巡查考課時，裴思齊便將這視作了自己往上爬的唯一途徑。
為了能夠招待好秦仲武，裴思齊幾乎是掏空了自己的心思。
“秦大人，您遠道而來，一路辛苦了！”
裴思齊端起酒杯，滿臉都是諂媚的笑容，那張平日裡還算端正的臉，此刻笑得像一朵盛開的菊花。
“下官特備薄酒，為您接風洗塵，不成敬意，不成敬意啊。”
他的腰微微躬著，姿態放得極低。
秦仲武懶洋洋地抬了抬眼皮，用鼻腔輕輕嗯了一聲，算是回應。
他甚至沒有起身，只是象徵性地將酒杯舉到唇邊，抿了一小口。
“裴知州，有心了。”
那語氣，平淡中帶著一絲顯而易見的傲慢。
見到秦仲武這副傲慢的態度，裴思齊心中暗暗不爽，可一想到自己今年的評級就掌握在他的手裡，這臉上又重新堆起燦爛的笑容。
“應該的，應該的！秦大人您為了國事操勞，我們這些做下官的，理當為您分憂解難。”
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