聽到孔方語帶質疑，莊菀菁並未意外，只是微頷首道：“孔兄有所疑惑也不奇怪，甚至我早先都以為這不過是家中世代相傳的故事而已，但直到數月之前先父臨終鄭重交託，我才知曉此事確非杜撰。”
孔方聞言一驚，躬身歉然道：“原來令尊近日駕鶴西遊，姑娘還請節哀。”
莊菀菁斂衽還禮，接著苦笑一聲道：“我家遁世已久，一向又人丁稀薄，否則也不會讓我這名女流之輩來承擔先父重託了。”
孔方心中仍然疑惑未解，順勢探問道：“不知姑娘受了何種託付，莫非便是收攏道劍魂魄？”
莊菀菁嗯聲道：“的確如此，先父臨終前推算出神州將歷三道魔神劫，非道劍重生不可彌平，這才令……”
說話間忽然瞥見孔方臉上掠過一絲哂意，莊菀菁登時秀眉緊蹙，面罩寒霜的道：“孔兄若是認定先父異想天開，那小女子也無心辯駁，此次連累孔兄的確是小女子之過，在此但憑孔兄奚落責難便是。”
孔方眼見佳人動怒，直是追悔莫及，連忙一揖到底，誠惶誠恐的道：“是在下失禮了，萬請姑娘不棄下愚、廣懷寬恕，在下必當誠心誠意、聆聽教誨，再不敢存有絲毫懈怠。”
莊菀菁看到孔方謙恭至此，怒氣頓時消了大半，只是一時半刻還拉不下面子，依舊不冷不熱的道：“孔兄令祖上號稱至聖先師，向來都只有‘誨人不倦’的份，小女子何德何能，豈敢妄談教誨孔兄？”
孔方終究是英雄難過美人關，尤其想到似水柔情盡化冷倨玄冰，更加只覺滿心惆悵和不甘，無奈訕訕的道：“子曰：‘敏而好學、不恥下問’，又曰：‘三人行必有我師’，所以還請姑娘多多教誨。”
莊菀菁聞言忍不住抿嘴輕笑，先睨了孔方一眼，這才接著又道：“我既然承接了先父的遺命，便當鞠躬盡瘁、死而後已，只不過年深日久、時過境遷，諸多關鍵線索都已經失傳，初時的確一籌莫展。”
“萬幸尋訪途中結識了那位高人梵蓮尊者，我是聽了他的指點，才知曉該向諸如洗心潭或是沉龍潭這等所在探求。”
“但梵蓮尊者明言現今還並非針對洗心潭的時機，所以我才先來沉龍潭碰碰運氣。”
孔方心下有譜，眨眨眼道：“如此說來姑娘也是初試身手，不能確證真有其事了？”
莊菀菁對此倒不好強辯，轉念間不答反問道：“孔兄是否知曉道劍·封魔令是何種模樣？”
孔方微微一怔，遲疑著道：“道劍匿蹤已久，況且若它真如姑娘說的早已崩解，在下當然無緣得見。不過敝家主於古今名器皆有所好，無緣收藏者也都繪有圖譜，所以道劍的形制在下倒是爛熟於心。”
莊菀菁拊掌笑道：“如此便夠了，孔兄且看這是何物。”
她說罷徑自懷中取出一根尺餘長的短棒遞過，只見這短棒形狀扁平，入手恰好盈握，一端略成尖鋒並鑽有圓孔，另一端則為陰陽雙魚首尾交接。
棒身通體晶瑩剔透，卻又不似任何金石之屬，兩側平面都密篆銘文，著實透出絕頂的古樸肅穆。
孔方初見之時便神色微變，觀摩片刻更不由得心神巨震，驚異之下喃喃自語道：“這……果真是道劍劍柄？難道姑娘所說確有其事？”
莊菀菁暗自欣然，口中卻只是悠悠的道：“依先父所說，這正是道劍劍柄，但孔兄能肯定麼？不怕我是拿贗品誑你的？”
孔方目光凝注，緩緩搖頭道：“不會，家師於此道十分精專，在下也得到他九成真傳，這的確是無可質疑的古物。而且其材質從未見過，絕非凡俗可仿，這當真是不可思議。”
莊菀菁看孔方神色激動，終是莞爾道：“孔兄願意相信便好了，當初那位高人梵蓮尊者便是覺出我身懷道劍劍柄，所以才會主動現身，並且詳加點撥。”
孔方心念電轉，深吸一口氣道：“姑娘曾說只須劍魄迴歸道劍，此地混沌玄力便能夠消除，那不知該如何實施迴歸之法？”
莊菀菁秀眉輕顰，沉吟著道：“這正是我百思不得其解之處，那位高人梵蓮尊者也只道出兩句偈語，便是‘石鼓鼓石，幽潛潛幽’。”
“其中前一句已然得證，敲動石鼓之後便能開啟門戶，但後一句是什麼意思，我實在想不通。”
孔方緩緩點頭道：“若依在下之見，‘幽潛’便當是指這下面的帝江潛流，而‘潛幽’……莫非是指必須置之死地而後生？”
莊菀菁輕輕一嘆道：“我並非沒有想到過這一點，但如此畢竟太過冒險。”
“倘若咱們理解有誤，並非這般行事，那便再無餘地了。”
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