莊菀菁氣定神閒完成拆解，全程分明遊刃有餘，無愧南華真君傳人，方蘭陵檢查後點頭一笑道：“莊姑娘在時限內完成拆解，鎖芯並無損壞，此局順利過關。”
莊菀菁咯的一笑，睨著對面的韓非通道：“韓先生才高八斗、學富五車，機關數術更是一絕，這回可別馬失前蹄，被我們這些無知少年比下去呀。”
韓非信掃了一眼即將滴盡的沙漏，自知已無可能過關，感慨之餘倒也釋然，當下呵呵一笑道：“昌黎先生在《師說》中有言道：‘是故無貴無賤，無長無少，道之所存，師之所存也。’莊姑娘和慕少俠術業專攻，韓某自愧弗如，不如早些出乖露醜，退出這場競逐，以免班門弄斧、貽笑大方。”
莊菀菁為之莞爾，天博大師和虛溟道長則相視苦笑，拆解已然心不在焉。
場中只餘紅蓮師太和陳雅琪還在用心拆解，前者仍然困於最終謎題，乃至百思不得其解，後者則初見成效，但要完成希望渺茫。
須臾沙漏中的細沙終於滴盡，只聽方蘭陵朗聲道：“各位貴客請停下吧，第二局已然塵埃落定，太史會首、荀先生、真如道長、慕少俠、莊姑娘進入最終第三局。”
“紅蓮師太、天博大師、虛溟道長、韓先生和陳姑娘稍顯遺憾，此局未能順利過關，但以方某之觀感，各位對天機鎖芯都有獨到見解，距離拆解無非半步之遙，只須再略加琢磨，定能窺破其中奧義。”
紅蓮師太嘆了口氣，緩緩搖頭道：“半步之遙無異於絕壑天塹，貧尼此前自視甚高，卻是坐井觀天了。不知方公子可否將此紙箋和天機鎖芯贈予貧尼，容貧尼回山之後仔細推敲，有何感悟自會奉上。”
方蘭陵爽快的道：“紅蓮師太既有所請，方某樂見其成，其餘各位也無須客氣，紙箋和鎖芯儘可自取。”
天博大師撫須笑道：“敝寺藏經閣關係重大，早先曾被胡人秘密潛入，險些讓經典流落敵國。”
“貧僧若能參透天機鎖芯之秘，定當上報師尊通觀大師，改制之後加固各處防護，以免後續重蹈覆轍。”
虛溟道長介面道：“本派紫霄宮貯存眾多秘籍，還有三豐祖師手抄拳經劍經，萬萬失竊不得。”
“這天機鎖芯確有獨到之處，貧道日後細細參研，若能造福本派，自是皆大歡喜。”
少林武當並稱武林中的泰山北斗，互相之間多有較勁，即便天博大師和虛溟道長相交莫逆，這時也免不了一別苗頭。
眾人聞言相顧莞爾，只聽韓非信清咳一聲道：“方公子如此慷慨，韓某卻之不恭，這張紙箋所記載的內容，似乎不止拆解鎖芯那麼簡單，韓某頗有興趣繼續鑽研。”
方蘭陵嗯聲道：“韓先生的確敏銳，九玉天書旁徵博引，往往能夠見微知著，日後若有機會，咱們不妨切磋一番。”
韓非信微笑點頭，方蘭陵又轉向陳雅琪道：“陳姑娘進境神速，這一局觀感如何？”
陳雅琪赧然道：“方公子別笑我了，終究是我太過愚笨，比起別人差了好多。”
方蘭陵和聲道：“陳姑娘年紀輕輕，有此進境已屬難得，人之一生難免經歷艱難困苦，唯有不屈不撓，方可相機破局。”
陳雅琪滿心侷促，斂衽施禮道：“方公子教訓的是，我一定引以為戒，絕不再半途而廢。”
方蘭陵微一頷首，提高聲音道：“按照先前約定，五位貴客遺憾出局，可以中途離去，不知各位意下如何？”
紅蓮師太等五人面面相覷，卻是並無一人應聲，方蘭陵見狀朗笑道：“那便如各位所願，最終第三局稍後開始，決出九玉天書之歸屬。”
韓非信打個哈哈道：“方公子允許我們五人作壁上觀，我們也當遵守競逐規則，正所謂‘觀棋不語真君子’，且看此番最終花落誰家。”
眾人紛紛附和，雖然他們遺憾出局，但多數心中都有不服，對第三局同樣滿懷期待。
莊菀菁飲了一杯雀舌，目光落在身旁的陳雅琪身上，饒有興味的道：“陳姑娘家住京城，可曾聽說過花魁何小嬋？”
陳雅琪心裡咯噔一下，矢口否認道：“沒有，我不認識她，從來都沒見過。”
莊菀菁撲哧一笑道：“陳姑娘幹嘛這麼緊張，我問的是可曾聽說過，不是可曾見過。”
陳雅琪臉上發燒，低眉斟酌著道：“唔……好像隱約聽過，但我從來不去那種地方，莊姑娘認識她麼？”
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