之後的事？
西亞尼對這句話感到一絲微妙的不安，他伸手接過那張硬質檔案，將它拿在手裡的感覺相當不舒服，而這就是製造它的那些人的意願。
他們是故意將紙變得又硬又厚，表面粗糙的，這樣就能讓它們賣出更高的價錢——帝國對於紙張通常是按照重量算價，而那些負責製造它們的家族中鮮少有人不對利益動心。
但這不是西亞尼現在最應該考慮的事，他開始閱讀，入眼的第一行字就讓他感到疑惑。
‘有關今後徵兵事宜的具體討論。’
西亞尼快速地抬起頭，看了看卡里爾——“教官，我們要開始徵兵了嗎？”
“當然。”卡里爾說。“但不是現在，至少要等我們返回諾斯特拉莫之後再做打算接著看吧，西亞尼。”
西亞尼依言照做，幾分鐘後，他再抬起頭時，表情已經變得相當古怪：“第二十道手術.？”
卡里爾平靜地點了點頭。
“是的，第二十道手術，但它實際上和手術並沒什麼太大關係，只是一個儀式。但是，為了掩人耳目，我們會對外宣稱它是第二十道手術——當然，通常情況下，我們不提起它。”
他若有所思地對西亞尼做了個手勢，眼神相當意味深長：“.除非有人問起它。”
“然後我們就說它是第二十道手術？”
“不，我們不提起它。”卡里爾說。“因為第二十道手術根本不存在，除非有人問起它。”
西亞尼表情複雜地點了點頭，低下頭開始繼續閱讀。
‘.請注意，第二十道手術本身並不會對受術者的身體產生任何實質上的影響或改變。它是一個儀式，亦可被稱作試煉。’
‘第二十道手術應當被放在任何改造開始以前進行，而不是在第十九道手術結束以後。當第二十道手術開始時，受術者會進入一種類似於睡眠般的狀態，但他們並未真正睡著。’
‘他們會做夢，他們也可能會進行夢遊，甚至會在進入一種不正常的狂怒狀態，這一切都是正常的，是第二十道手術可能產生的副作用之一。’
‘手術的持續時間目前還不確定，但是，只有受術者通過了這道手術，他們才能真正地成為午夜之刃的預備役，並進行後續改造手術。’
西亞尼放下檔案，長出了一口氣：“.教官。”
“嗯？”
“我能問問第二十道手術到底是什麼嗎？”西亞尼嚴肅地問。“我知道這種事應當被保密，任何細節都不應該被透露太多，但是.試煉？我不明白，教官。”
“只是一種較為另類的挑選手段而已。”卡里爾輕聲回答。
他站起身，緩慢地踱步，抵達了辦公室的舷窗。
八面連旗依然在牆壁上飄蕩，空氣冰冷，一如既往。舷窗外是群星閃爍，卡里爾平靜地隔著玻璃凝視它們，並從玻璃上看見了自己的影子，以及西亞尼等待著的身影。
他繼續敘述。
“西亞尼，你已經見過哈爾科蘇斯一號上所發生的那些事了，你也聽見了康拉德·科茲面對那些東西所立下的誓言，而你自己也同樣立了誓”
他轉過頭來，展示給西亞尼的那半張側臉上有種似笑非笑的神情存在。後者心中一凜，沉重地點了點頭。
“因此，你很清楚我們今後可能要面對什麼樣的敵人，但那些可能的預備役不同。”
。靜平表，上壁牆在靠，來過轉全完他
”。尼亞西，爭戰止不西東的對面要們我可——士戰的秀優正真為鍊淬火戰由經中月歲的後之在會且並，定堅志意，秀優質素許或們他“
”。恨仇.要需們我，人的接意願然仍卻切一了清看些這要需只們我而，局結的能可己自道知將也，麼什對面要們他道知將們他.誓，煉試個一，式儀場一。言誓下立要需樣同也們他，此因，的擋抵能就力志意靠依純單是不西東些那“
。視注的勵鼓或，息嘆的沉低似好，過掃地無若有似覺的妙微種一，子影的他向看尼亞西。延蔓上面地於下燈的和在子影，服制的薄單著穿教的他。頭點了點地默沉尼亞西
。結終恨仇到直，在永將們我而。說地沉低們者死。在仍們我
”。恨仇要需們我，教，的是“：說地啞沙，起站尼亞西
”？辦麼怎案檔些這的連大一第，了走在現你，尼亞西“：口開地得不笑哭爾里卡到直——去離轉他
。促急聲步腳，案檔堆一了走抱並，來回了走度再外廊走從地表無面尼亞西的拉泰自來
。章一有還
)完章本(
