“那多謝。”康拉德·科茲訥訥地說。
他表現得對帝皇的反應非常吃驚，以至於都有些失去了儀態。多恩對此表示理解，畢竟，他自己也是同樣的反應，而這點相當令人震驚。好在他很快就恢復了正常。
帝皇的改變雖然有些大，但也並非無跡可尋。他轉過頭，看向卡里爾·洛哈爾斯。後者對他微微一笑，點了點頭，算是打了招呼。
“我樂於見到每一個人在他們的本職工作上發光發熱，埋頭苦幹。”帝皇接著說道。“腳踏實地永遠是一種稀缺品質，保持住，康拉德，它會逐漸成為你手中的一把利刃。”
“啊，嗯好、好的。”科茲低著頭說。
“那麼，繼續吃吧。不要辜負了這些食物。”帝皇威嚴地揮手，讓晚宴繼續了。
“老實說，我很驚訝。”卡里爾眯著眼睛說。
他的頭髮正在被寒風吹動，喜馬拉雅山脈時常颳起怒號的寒風。更別提他此刻還是站在一處露臺之上，向下看去，你會發現一片由燈光所組成的汪洋河流。
獨屬於人類的活力與安心感在輕微的聲響中逐漸逸散，並被露臺上的另一個人捕捉到了。帝皇抬起右手，將這些珍貴的事物抓在了手中。
溫度化作可見的白霧隨著他的呼吸出現，並被下一陣風吹拂而去。桂冠在他的額頭上安靜地停留，彷彿亙古有之一般頑固。
“驚訝什麼？”人類之主問。
“你居然真的願意長篇大論一番。”卡里爾似笑非笑地說。“不，其實不是。我只是驚訝於你居然真的復現出了羊肉的口感。”
“帝國內並不缺少科學家，要找到幾個專注於古生物復原的實際上也不難”帝皇來到露臺的最邊緣，朝下望去。
他的面色也逐漸地柔和了起來。夜色荒涼，身處如此高度，腳下的景色渺小到近乎成為畫素點級別的模糊事物，他卻以享受般的態度看著他們，彷彿只要這樣就已經足夠。
“我不認為他們真的能完整復原。”
“就目前來說，只需要復原一部分即可。但是，像羊這樣的動物若是能夠真的再次誕生，無論是對你還是對我，亦或者是全人類，其實都是好事一樁。”
“是啊。”卡里爾嘆息一聲。“有動物活了下來嗎？”
“有，比如狗，或者貓。人類在向著銀河進發的時候帶上了它們，但它們都已經不是你我所熟悉的那種模樣了。”
“怎麼？貓現在有兩條尾巴了？”
“可能更糟.”帝皇轉過頭來，短暫地成為了尼歐斯。他突兀地大笑起來。
“有一些貓遁入了叢林，並在那之後成為了新的捕食者，將人類和它們的先祖之間發生的事重演了一遍。另一些貓則進化的比原先聰明了許多，雖然仍然具有那種混蛋性格，但這不就是貓的迷人之處嗎？”
“我還是更喜歡狗。”卡里爾不置可否地說。“狗通常都更忠誠。”
“狗現在很少見了除了那些基因突變的獵犬，通常只能活個兩三年。”尼歐斯嘆息著說。“我幾乎沒找到任何一條沒有基因突變的狗，人類對它們很殘忍。”
“殘忍？我們對它們做了什麼？”
“現存下來的所有犬類天生就具備高攻擊性與對主人的忠誠，它們原有的智力與本能則被壓縮了，以換取更強的咬合力，更大的體型這些可憐的動物被我們變成了另一種武器。”
在說這句話時，尼歐斯的表情顯得有點悲傷。
“也就是說，銀河中已經沒有我所熟悉的動物了？”卡里爾半開玩笑地聳聳肩。“說一個吧，任何一種都可以。”
尼歐斯沉默了下來，他看向卡里爾的雙眸，試圖從中找到一點讓這場對話顯得不那麼可悲的證據。但他失敗了，與他並肩站立的這個人眼中沒有半點笑意。
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