於是，伴隨著一陣危險的嗡鳴聲，那人抱著槍轉過了身，槍口處已經開始預熱起了危險的能量光輝。
範克里夫用手掌輕柔地貼合上槍口，尖銳的五指溫和地敲擊在槍管之上，發出了略顯沉悶的迴音。
“我看，還是不要浪費彈藥為好。”範克里夫善意地提醒道。“你認為呢，盧瑟爵士？”
老騎士嘆了口氣，鬆開扳機，又把槍抽回，掛在了肩膀上：“實際上，這把槍沒有所謂的彈藥問題。它發射的是凝聚過後的.呃，空氣？”
“又是掌印者的私人珍藏？”
“或許應該稱之為從失落時代發掘搶救出的某種科技遺物。”盧瑟聳聳肩。“反正他也不是第一次將這些東西扔給我，讓我搶先試用了，那個叫蘭德的學者不是還為此抱怨過嗎？”
範克里夫笑了起來，他摘下頭盔，對盧瑟點了點頭。他總歸是個比較老派的人，有些東西深深地刻在了他的骨子裡，哪怕已經.變成這樣，也不會輕易地消弭。
“總之，讓我們先來對一下時間吧。”盧瑟如此說道。
他抬手，從斗篷下取出了一塊懷錶。它有著淡金色的外殼和銀質的指標，然而，那些本該銘刻著數字的地方卻是徹頭徹尾的一片空白。
範克里夫伸手接過時鐘，盧瑟則變戲法似的從斗篷下掏出了另一塊，他們彼此對視一眼，在同一時間按下了懷錶右側的某處隱秘按鈕。
伴隨著咔噠的一聲輕響，時針、分針和秒針就開始行走，數字卻仍然沒有顯現。鐘面上還是一片純粹的空白，但若是細看，便會發現，其實那並非空白，而是虛無。
“十三個小時”盧瑟專注地盯著懷錶，如是說道。“我們一共只有十三個小時來做完所有事，範克里夫。早知如此，或許我應該早點告訴萊昂我還有其他事要做。”
“萊昂大人沒對伱的擅自離開表達些什麼嗎？”範克里夫收起懷錶，笑著問道。
“他倒是想說點什麼.”盧瑟若有所思地搖搖頭。“但魯斯大人大概提醒了他一些什麼。”
範克里夫嘆息一聲。
“死亡不代表結束。”盧瑟也收起懷錶，抬頭看了他一眼。“你應該是我們之中對這句話最有心得體會的人才對，範克里夫。”
“這不是一碼事。”一連長低聲答道。“就算是枉死者，只要仇怨得以平息，也可安眠。而原體不同，哪怕死去，他們也絕無可能享受半點安寧。”
“是啊。”卡利班人以同樣的低沉說道。“就像是在這個時代死去的所有人一樣，範克里夫。”
“從本質上來說，我們都只是在疲於奔命，被高於我們層級的力量驅使著忙碌——唯一的不同之處在於，那些惡魔們以為他們是自由的，而我們則知道自己不是。”
“但我們恰巧因此得到了真正的自由。”範克里夫鄭重地頷首。“同時，我們還將使更多人免受奴役。”
盧瑟沉默地舉起雙手，行了一個天鷹禮。範克里夫回以一禮，便再次遁入黑暗。
那塊懷錶正在他的武裝帶上微微發亮，有一種不該存在的熱量正在從它的表面散發。他默默地數著它的咔噠聲，想從精妙的機械結構中聽出一點可能的情報。
馬卡多是個善於留白的人，他偶爾會將一些情報留存在任務之中，只待你自己去發現。
這是一種使人愉快的神秘主義，因為掌印者並非帝皇那樣.難以交流，也不像是卡里爾·洛哈爾斯那樣過於好交流。
他是一個巧妙的中間值，範克里夫不確定這是不是掌印者刻意表現出來的一種外在選擇，但是，他絕對欽佩馬卡多的努力與付出。
可是，馬卡多，我們這個風雨飄搖的帝國要如何才能繼續存在？範克里夫不禁捫心自問。
在黑暗中，他衝向泰拉的另一個角落，並在秒錶的咔噠聲中得出了一個答案。
唯有犧牲。
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