“拿上這封信，黑貂，然後就回去吧。明天記得早點起床，軍務部的船可不會等你。”
穿著預備役軍官制服的年輕人彎腰從老師的桌上拿起了那封信，單手捏住，又敬了一個十分標準的軍禮，隨後轉身離去。
忠嗣學院教務樓的走廊上此刻空無一人，他的腳步聲單調地迴盪著，像是時鐘上的秒針，精準且迅速。夕陽的最後一點餘暉刺破了厚重的防彈玻璃，頑強地灑在身上，將半張臉都渲染成了一種誇張的金。
他顯然不喜歡這件事，因此加快了腳步，匆匆地趕回到了自己的宿舍——每個預備役都會得到這樣一個小小的天地，直到他們完成學業，以優異的成績畢業並被分配到不同的部隊裡去。
學院對待他們很慷慨，宿舍雖不大，卻配備了單獨的空氣淨化系統和高等級的防護與防盜裝置，且內在的裝潢風格都是可以自由選擇的，就連枕頭都有二十六種不同款式供人挑選.
而維圖斯·黑貂沒有選擇其中任何一款，實際上，他的甚至因為嫌棄正式的床鋪太過麻煩而將其換成了一張合成材料製作的行軍床。
它無需清理，堅固異常，其起伏的曲線也能巧妙地代替一部分枕頭的職責，但也正因如此，躺在它上面可不是什麼好的體驗。不少睡過類似行軍床的老兵們直言，他們甚至願意睡地上也不願意使用它。
不過，維圖斯不在乎這件事。
睡眠對他而言只是一種必要的恢復精力的手段，如有可能，他甚至希望一天二十四個泰拉時全部都用在學業與工作上。他是個寡言少語的人，卻在和自己唯一的朋友之間的交談中不止一次地表達過希望能夠拿回這些年‘被浪費在睡眠上的七個小時’的想法。
宿舍門沉重地滑上，與牆壁嚴絲合縫地融為一體。燈光隨後亮起，照亮房間之內。維圖斯順手摘下頭頂軍帽，將它掛上了衣帽架，隨後便三步並作兩步地趕到了自己的書桌前。
他將信放在其上，但沒有直接開啟，而是思考了一會，方才用拆信刀將信封裁開。
他取出信，展開，在燈光下凝視那些字句，目光銳利地一行行掃視過去，直至結尾，然後重新回到開頭，又細讀了一遍，表情不見什麼變化。被戲稱為‘學院標準’的短髮在頭頂燈光的作用下猶如無數短硬的尖刺，使人懷疑摸上一把是否會被刺傷.
維圖斯親手打消了這個可疑的猜測，他放下信，向後靠去，揉了把臉，又將順手摸了把頭髮，長出一口鬱氣，緩緩地仰起了頭。
他的朋友朝他微笑。
“結果如何？”朋友問，帶著期待。
維圖斯沒說話，只是將信拿了起來，遞了過去。朋友伸手接過，看了一眼後便立即皺起眉。
“海軍？”他情難自禁地搖搖頭。“怎麼會？你的志願明明是——”
“——陸軍。”維圖斯接上話，語氣冷靜。“但軍務部顯然對我另有安排。無所謂，如果不考慮志向問題的話，海軍顯然是更好的去處。”
“但你已經為了進入第十三軍團而努力了整整十年”他的朋友內古伊輕聲說道。“他們通常來說不會這樣做的，這裡是不是有什麼誤會？”
“我相信軍務部不會出錯。”
內古伊眉間才剛剛平息下去的深刻再次皺緊，音調也隨之一同提高。
“你可以在其他事情上相信他們，但出錯是在所難免之事，維圖斯。為了你的未來，我覺得你最好還是去問問你的老師。”
“沒必要。”年輕人搖搖頭。“海軍就海軍。”
他伸手拿回信，把它細緻地迭好，裝回了信封裡，接著便開始整理行李。
兩套預備役軍官制服，兩套隨身換洗衣物，兩雙作訓靴，兩雙軍靴，一雙用在正式場合的黑色皮鞋，兩塊裝滿了軍事相關書籍和戰術資料的舊資料板，六本筆記本，一隻羽毛筆，一支鋼筆.
他一口氣將這些私人物品都裝入了一個褐色的皮箱裡，又提出了一個體積要大上足足四倍的厚重的、帶有指紋鎖的安全箱。
他拎著它，來到房間的角落，那裡的牆壁上設有兩個武器架，緊挨著牆壁的則是一個緊湊的除錯臺，五臟雖小，一應俱全。自得到它以後，維圖斯便沒有再去過學院內的共同除錯間——他所有對私人化武器的要求，都是在這裡一點一點完成的。
他站在那裡看了一會，然後才開始動手。
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