在他的記憶中，康拉德·科茲要比現在這個人更加蒼白一些。但是，只消片刻，他便立即意識到這個身披黑袍、頭戴王冠的人實際上絕非活物。凝視著那抹微笑，荷魯斯·盧佩卡爾嘆息了一聲，走上前去，低聲開口。
“你知道我是什麼嗎？”
夜之王挑起眉，模稜兩可地攤開雙手，聳了聳肩，什麼也沒有說，而這種表現實際上也是一種回答。
荷魯斯按捺住那股愈發強烈的因良知而生的逃跑衝動，又問道：“那麼，你是來向我——”
“——討債？”
夜之王恰到好處地打斷他，尾音拖得很長，也很輕佻，漆黑的雙眸卻在一瞬之間鋒利了起來。
“你大概想說類似的事吧？”
直視著荷魯斯的臉，他如此詢問。
而後者並不回答，他難以回答。
康拉德·科茲嗤笑了一聲，順勢摘下頭頂的王冠提在手中。
逐漸黯淡的月光順流而下，將他那身原本普通甚至顯得有些殘破的黑色長袍照得如同綢緞般順滑。然而，就在下一刻，它們便爆發出了一陣顫慄，陰影如活物般扭曲起來，瀰漫出平靜之下掩藏起來的驚人暴戾與殺意。
荷魯斯·盧佩卡爾忽然發現他竟然難以移開視線。
這邪異到近乎邪惡的一幕剝奪了他選擇不看的權力，而那正逐漸逸散開來的殺意正被更為濃厚的血腥味代替。
不知不覺間，走廊的銀色變了，變得古舊、淒涼。近乎破碎的石磚路面取代了原本的金屬，被黑暗所籠罩的尖頂高塔刺破了牆面，陰森如劃破血肉的刀刃。恐懼在它們的牆壁上瘋長，其身姿細長而舒展，似是植物，又似被抽出的血管或經脈。石像鬼的羽翼在獰笑中微微舒展，遮蔽天空，白骨們在其下棲息。罪人殘缺的骨骸在青銅之下的漆黑世界中被鐵索吊起，永受沉淪。
康拉德·科茲再度踏出一步，同時高高地揚起了雙臂。
傲慢與嘲諷皆而有之的笑容透出人皮，將真相一覽無遺地展示給了搖搖欲墜的另外一人。
“假如我真的要討”曾是人類的怪物輕聲開口。“你覺得你還得清嗎？”
荷魯斯閉上雙眼，然後又睜開。
在沉重到已經壓垮了他脊樑的悲傷中，他答道：“維圖斯身上有一枚徽章，由伏爾甘打造，毀滅它即可毀滅我。”
“噢，剝奪一個無辜孩子僅有的東西之一？我可做不出這種事來。別再如此愚蠢了，假如我真的想殺你，兄弟——”
科茲微笑著朝他點點頭，沒有將話說完，荷魯斯卻因那個稱呼而爆發出了一陣無法掩飾的恐懼。
“你”他顫抖著問。“你叫我什麼？”
科茲的微笑逐漸擴大，就像被人用手指硬生生扯開的傷口。
“兄弟。怎麼？不可以嗎？你過去可最喜歡用這個詞來替代我們的姓名了，尤其是聖吉列斯。嗯，你整日兄弟長兄弟短的，若是讓個不會高哥特語的人聽見，恐怕會以為他的名字僅有兩個音節呢。”
“不！”荷魯斯倉惶地瞪大雙眼。“我不是他！你不明白！”
“我明白的很。”康拉德·科茲平靜地答道。“相信我，兄弟，在原體之中，不會有第二個人比我更明白你如今的狀況。”
他轉過身，以雙手戴上王冠，於是四周恐怖的景象便在頃刻之間消失。帝皇信使號那整潔的走廊重新出現了，金屬厚重而樸實地待在它們該待的地方，機械任勞任怨地運作，嗡嗡聲透過牆壁傳出，在兩人之間低沉地迴盪起來。
背起手，科茲向前走去、長袍拖地，燈光照不出半點影子。他頭也不回地開口，聲調近乎命令。
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