第862章白廳的黑斯廷斯幫
那兩個警察吃得差不多，急匆匆把錫盤一擱，掏出幾個便士丟在攤主手裡，邊走邊還壓著嗓子拌嘴。靴子踩在溼漉漉的石板路上，濺起幾點細碎的水花，不多時就消失在霧氣裡。
攤位另一側，本來沒人注意的長條木凳上，坐著一位衣著普通的紳士。
他頭戴一頂低簷禮帽，呢料大衣的扣子從上到下都系得整整齊齊，腳邊放著一隻磨得發亮的手杖。
他靜靜地抿了一口早已涼透了的茶水，隨後緩緩把茶盞放下，指尖敲了敲瓷口，發出輕微的響動。
攤主探頭看了一眼，認出了這是常客黑斯廷斯先生，於是笑嘻嘻的什麼也沒說，只是隨手夾起一塊新烤的麵包片端了過去。
亞瑟接過那塊熱氣騰騰的麵包片，還不等道謝，便聽見霧濛濛的街口傳來了一陣鞋跟敲擊石板的急促腳步聲。
還不等人看清來客的臉，他的嗓門已經先聲奪人的鑽進了亞瑟的耳朵裡。
“操！倫敦這鬼天氣！我從家裡出來還沒半小時，帽子上全是水，就和剛從泰晤士河裡撈出來似的！”
攤主抬頭一看，連忙笑著上前招呼：“卡特先生！一早就上這兒來啦？還是老樣子？”
“當然是老樣子！詹姆斯，你這除了兩薄以外，難道還有法式小牛排可以點嗎？”埃爾德一邊嘟囔著，一邊用力拂了拂肩頭的大衣，霧珠被他甩得四散飛起。
亞瑟看見老朋友來了，招手示意道：“埃爾德，這裡。”
埃爾德大搖大擺地坐了下來，椅子被他壓得吱呀作響。
他隨手柄溼透的帽子丟在桌上，順手接過攤主遞來的麵包片，大口嚼得嘎吱作響：“我說，亞瑟，你坐在這兒象個老修士一樣，慢條斯理的啃著麵包。你知道嗎？這兩天海軍部那邊都傳瘋了，說女王陛下打算在加冕典禮前，冊封一批從男爵，你的名字也在討論的名單當中。”
亞瑟抬頭看了他一眼，端起茶杯道：“海軍部的風聲，怕是不比倫敦的天氣靠譜多少。”
“他媽的，你還裝！”埃爾德一口咬下半塊培根：“這訊息可不是海軍部傳的，而是宮裡面飄出來的，這還能有不靠譜的嗎？”
亞瑟抿了一口紅茶：“當然不靠譜。”
“哪兒不靠譜？”埃爾德滿臉的不信：“宮裡傳出來的訊息，你小子還敢說不靠譜？！”
亞瑟放下茶杯，淡淡地吐出一句：“因為我拒絕了。”
一時之間，嘈雜的空氣忽然安靜了。
“你”埃爾德險些被面包片噎死，他拍著胸口順了好半天才緩過勁兒：“你腦子進水了嗎？那可是從男爵啊！哪怕這只是個最寒磣的世襲爵位，但也足夠能把你的姓氏釘在金字塔上了。你不稀罕？你知道多少人削尖了腦袋想往裡面擠嗎？皮爾也不過就是個從男爵。”
“那要不我去和女王陛下說一聲，讓她把這個頭銜封給你算了。”亞瑟不鹹不淡的開口道：“從男爵啊，卡特家可算是光宗耀祖了。”
埃爾德愣了半晌，然後猛地一拍桌子，差點把茶杯震翻。
他大義凜然道：“亞瑟，你把我當成什麼人了，這種白撿的從男爵，簡直就是對我人格的侮辱，是對卡特家族幾百年來的榮耀的踐踏！我們卡特家族祖祖輩輩，雖說不是什麼英格蘭的世襲貴胄，但好歹也是根紅苗藍的愛爾蘭望族，出過議員、將軍、莊園主和政治領袖，代代清白、步步憑本事！”
他越說越激昂，甚至連攤主遞來的茶壺都顧不上接，埃爾德拍著桌子直吼。
埃爾德越說越激動，今早剛剃乾淨的胡茬都彷彿又要從他下巴里鑽出來了。
他剛想再講納爾遜將軍怎麼親手遞給他叔叔望遠鏡的故事，卻聽見旁邊亞瑟幽幽地開口道：“行吧。既然你都不稀罕什麼頭銜，那改天我進白金漢宮的時候，就順便幫你回個話，告訴女王陛下，就說你連皇家獎章也不想要了。”
埃爾德正準備好好給亞瑟講講他們卡特家族滿門忠烈的事蹟，可他剛剛起完高調，誰料亞瑟話音剛落，他就象是遭了雷劈一般瞬間僵住，整個人象木頭似的卡在了半空中。
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