可能是因為人更有能力改善自己，所以也使得原始人與文明人之間的區別大於野生動物與家養動物之間的差別。
領頭的土著老人似乎是一家之主，另外三個是強壯的年輕小夥子，他們看起來大概有六英尺高，至於部落裡的女人和孩子則躲起來了。
這些火地島人完全不同於南美洲更西部那些矮小可憐的傢伙，他們似乎更接近麥哲倫海峽附近的巴塔哥尼亞人。
他們的裝束也很有特色，駝皮製的披風，駝毛在外，往肩膀上一搭，銅紅色的身體暴露的部分與遮掩的部分一樣多。
頭上則纏了一條白羽毛做的髮帶，把又黑又粗、亂成一團的頭髮多多少少束在一起。
臉上畫了兩條大橫槓，鮮紅色的那條在兩耳之間，上面一條粉白的與之平行，連眼瞼都塗上了。
這幾個傢伙站在一起，該怎麼形容呢……
亞瑟，你還記得《自由射手》嗎？你、我和埃爾德，咱們仨曾經一起去看過。
這幾個傢伙站在一起，看起來就酷似《自由射手》裡的魔鬼。
與這些土著人打交道很不輕鬆，雖然他們的態度很謙卑，但是神情裡卻流露出懷疑和驚訝不安。因為語言不通，我們沒辦法交流。
所以，每當這種時候，我們就得請出我們的多語種大師埃爾德·卡特。不知道為何，埃爾德就是有這種天賦，到了哪裡都可以很快與當地人打成一片。
他既能與高喬人喝酒騎馬互相宴請，也能和當地士兵插科打諢稱兄道弟，甚至連這裡的當地有名望的紳士和淑女也都對他高看一眼，認為這位英國來的小夥子真誠、博學且有愛心。
果不其然，菲茨羅伊上校解決不了的問題，埃爾德一到場便立刻搞定了。
埃爾德從船上拿了一些紅布贈送給他們，土著拿過紅布馬上就纏在脖子上，然後他們就變成朋友了。火地島人表達友好的方式是，拍拍對方的胸脯，併發出一種咯咯的叫聲，就像人餵雞時那樣。
老人先是拍了拍埃爾德，隨後又走到我面前，他把這個表示友好的動作重複了數遍後，又在我的前胸後背啪啪啪使勁拍三下結束儀式。然後，他又露出自己的胸脯，讓我回敬。我如法炮製後，他顯得特別高興。
根據我們的觀念，他們的語言說不上字正腔圓。庫克船長第一次抵達這裡時，將這種語言比作一個人清嗓子，但肯定沒有歐洲人清嗓子時發出那麼多沙啞、粗重和咯吱咯吱的聲音。如果一定要形容這種語言與什麼歐洲語言更類似，那我只能說這是一種更渾濁化的荷蘭語，這是字面意義上的雙重荷蘭語。
這群土著人特別會模仿，無論我們咳嗽、打哈欠，或者做任何怪動作，他們馬上就模仿去了。埃爾德見狀，故意擠眉弄眼做怪相，他以為別人學不來，但其中一個火地島年輕人扮的鬼臉簡直活靈活現，看起來和埃爾德一模一樣。
而且，雖然我們學不會他們的語言，但是他們卻可以準確地重複我們每句話裡的每個詞，甚至等到幾天之後問他們時，他們依然還記得。咱們歐洲人都知道分辨一門外語的語音多麼困難。比方說，咱們中間誰能聽懂美洲印第安人三個詞以上的句子？
但對於這些土著人來說，學外語似乎一點力氣都不費。我之前就聽人說過，南非的土著居民卡非人也有這樣的習慣，澳大利亞的土著人同樣以此出名，他們能夠模仿重複任何人走路的姿勢，讓人一眼就能認出模仿的是誰。
當天晚上，我們在部落當中燃起篝火，船員們唱起了歌，埃爾德想要出風頭，於是便秀起了他為了倫敦社交宴會練習了好幾年的華爾茲舞步。但令人沒想到的是，當地的一個年輕人在看到埃爾德的舞步後，也學著跳了一小段。
雖然他跳的很生疏，但是我向你們保證，給埃爾德一個星期的時間去學新舞蹈也跳不了他這麼好。
喔，對了，差點忘了提。我們船上其實也有三個火地島土著，但他們三個不是這座島的。說起這幾個土著與科學考察的淵源，還得追溯到我們的船長菲茨羅伊上校的上一次科考任務。
菲茨羅伊上校在1826年時，就曾經跟隨探險號與貝格爾號一同造訪過火地島。當時火地島人偷了科考隊一艘船，還與船員發生了衝突。為此，菲茨羅伊上校抓些土著作為人質來抵押被偷走的船。
後來，他把其中幾個土著和一個他用珍珠釦子買下的孩子一起帶回了英國，還自費教育他們，給予他們宗教啟蒙。據上校說，送這幾個火地島人回家也是他申請執行這次航海科考任務的主要願望之一。
當初，菲茨羅伊一共帶了4個火地島人回到英國，但是其中有一人不幸死於天花。現在船上的三個傢伙分別是：約克·大教堂、傑米·紐扣和火地娃·小籃子。
約克·大教堂是個成熟的男人，個子不高但體格敦實，力氣很大。他性格內向，沉默寡言，悶悶不樂，激動起來又變得狂躁。不過，他跟船上的幾個朋友關係特別親密，智力不差，最起碼比埃爾德高，埃爾德和他打牌就沒贏過。
傑米·紐扣最受大家喜愛，他的表情充滿善意，成天都笑呵呵的，而且對別人的痛苦非常富有同情心。浪比較大時，我總會有點暈船，他常過來關心一下，並哀怨地安慰我說：“可憐啊！可憐的人啊！”
但他是在水裡長大的，因此看到別人暈船實在太可笑了，所以他又不得不轉過身去哈哈大笑，笑完了又扭過頭來繼續說：“可憐啊！可憐的人啊！”
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