就在布萊克威爾還在回味亞瑟的話語時，亞瑟已經從沙發上起身。
他拄著雕刻精美的手杖，黑色短髮雖然被北風颳得略顯凌亂，但搭配上那身昨天剛剛送到的、剪裁得體的黑色燕尾服，穿行在鱗次櫛比的書架間，依然不失貴族的氣度。
店夥計還在哈欠連天地整理著昨晚未歸位的書籍，忽然聽見耳邊傳來一陣俄法混雜的口音。
亞瑟的目光在店內掃視一圈，帶著一絲審視的意味：“我想買些道地的俄國文學作品，你有什麼推薦的嗎？”
店夥計愣了一下，他先是打量了一下這位面生的先生，他習慣了接待中等階級的學者和偶爾光顧的富家子弟，因此早就練出了一身看人的本領。
但是這位生客看起來既不像那些靠遺產揮霍度日的紈絝子弟，也不像那些小心翼翼翻閱書頁卻不敢掏錢的窮學生和小公務員。再搭配上他那口奇怪的腔調，這位先生的身份已經呼之欲出了，他要麼是個外國人，要麼是個剛剛歸化不久的新俄國人。
像是這樣的人，在彼得堡並不算少見。但凡有點錢的俄國貴族都喜歡請上一位英國的瓊斯或者法國的柯克來教導他們的孩子，甚至連沙皇在這方面也不例外。
如果您是俄國土生土長的大學教授，那隻能授八品文官銜。
就算要面子，死皮賴臉的求人家，人家最多也就叫您一聲‘少校’。
可如果您是從國外請來的，那便大有不同了。
外國教授可以直接從五品文官出發，與莫斯科大學和彼得堡大學的校長們一個級別。
出了門，您就算不提，人家都會識趣的尊稱您一聲‘將軍’。
眼前的客人一看就知道不是普通的家庭教師，他就算不是外國教授，最起碼也是個外國富豪，又或者是個了不得的外交官員。
“請稍等，老爺。”店夥計匆忙低頭鞠躬，轉身鑽進了書架後面。
沒過多久，他就捧著一摞店裡最暢銷的俄文書一路小跑著回來了：“您瞧瞧這些如何？普希金的《葉甫蓋尼·奧涅金》、《波爾塔瓦》和《羅斯拉甫列夫》，茹科夫斯基的《柳德米拉》，布林加林的《伊凡·維日金》，還有……這些都是最能代表俄國的文學作品了。”
亞瑟沒有回答，只是抬起手杖指著夥計手裡滿滿的一摞書開口道：“這些，都幫我包起來。”
“還有這一排、這一排和這一排。”亞瑟接連指了幾個不同書架的方向，聲音平靜而篤定：“我全要了。”
店夥計的手已經在發抖，他迅速抱著一本尼古拉·卡拉姆津的《俄羅斯歷史》放到櫃檯上，然後又去搬運那本書脊泛黃的、不知在店裡放了多少年的《俄國兵制》。
他心裡不禁掠過一個念頭：“這麼多書，這位先生真的全買得起嗎？”
可當他看到亞瑟指甲蓋頂起金幣在空中滑出一道弧線落在他的手心後，夥計心裡最後一絲疑慮也立刻煙消雲散了。
這裡的動靜很快引來了書商的注意，那是一位體態微胖、臉上總是掛著諂媚笑容的中年人，精明的目光在看到亞瑟身上的燕尾服和他腰間隱約露出的金錶鏈時，瞬間多了一層恭敬。
他趕忙放下手中的活計走了過來，一邊指揮夥計們將書用上好的羊皮紙包好，一邊忙不迭地鞠了個躬：“尊貴的先生！您今天光臨，真是本店的榮幸！我敢保證，我們這裡的藏書在整個聖彼得堡都是首屈一指的，這裡的每一本書都將為您的書架增光添彩。”
亞瑟根本不搭理他，他又指了幾個書架：“每樣來一本。”
“您真是品味非凡！”書商心中一陣狂喜，雖然他不想讓自己看起來像個財迷，但無奈這臉上的笑容怎麼都收不回去：“喔，上帝真是給您生了一雙慧眼，您真是有眼光！這些書都是從巴黎直接運來的精品，是普希金先生也曾推薦過的名著！”
亞瑟聞言皺眉：“你確定這些書是從巴黎運來的？法國人難道會起《拿破崙在巴黎附近被俄國皇帝亞歷山大一世所擊敗》、《教拿破崙跳舞的俄羅斯人》、《拿破崙的冬季》、《拿破崙用奇形怪狀的人組成的新軍》以及《俄國大力士驅逐法國佬》這種書名？”
“啊！”書商的笑容驟然凝固，眼中閃過一絲慌亂，他急忙擺手，臉上的諂媚瞬間轉為尷尬：“先生，您誤會了，誤會了！我還以為……”
他憋了半天不知該如何解釋，於是只好借發怒來為自己開脫，他揪住一個搬書的小夥計斥責道：“我不是讓你們沒事別進這種書的嗎？究竟是誰，是誰把這些書塞到我的書架上的？這實在拉低了我們書店的格調！瞎胡鬧！”
亞瑟隨手翻開其中一本，抬手勸阻道：“沒關係，我感覺這些書其實也挺有意思的，每本給我來兩份吧，一份我留著自己看，另一份我要寄給我的法國朋友。”
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