0年裡，莫斯科大公國也搖身一變，化身成為一個真正的瀕海帝國——俄羅斯帝國。
至於過去這一百多年中不列顛與俄國的外交關係嘛……
說這兩個國家的關係如膠似漆可能言過其實，但是兩國在大部分時候都經常穿同一條褲子，這卻是不爭的事實。
在整個十八世紀，英國對俄國採取的都是拉攏政策，並透過支援俄國來反對歐洲的某些大國。
為了拉攏俄國，不列顛甚至對盟友瑞典被俄國人暴打的事實裝聾作啞，就彷彿看不見那份《英瑞共同防禦條約》似的。
而長達百年的蜜月期自然也在英國和俄國分別催生出了一批親俄派和親英派，以及一大批靠著英俄貿易吃飯的群體。
俄國80%的鐵、58%的大麻、60%的亞麻都銷往英國。
而英國造船工業需要的鐵、木材、大麻、帆布，也高度依賴俄國出口的原材料。
英國方面的佼佼者，當屬靠著英俄貿易吃的滿嘴流油的莫斯科公司了。
亞瑟坐在戈利岑公爵老宅書房的大班椅上，整理著思緒和手中的檔案。
壁爐的火焰跳動著，將書房映襯得溫暖而莊重。
門外傳來敲門聲，亞瑟將手中的雪茄按滅在水晶菸灰缸中，微微抬頭說道：“進來。”
門被輕輕推開，秘書布萊克威爾領著一位身材中等、穿著深色羊毛大衣的中年男子走進書房。
他摘下頭頂的黑色禮帽，露出一張削瘦卻幹練的臉，眼中閃爍著商人的精明。
他的身後跟著一名年輕助手，手中抱著一個小型木箱。
“亞瑟爵士。”中年男子微微彎腰行禮：“我是莫斯科公司莫斯科總部的代理人，馬丁·休寧，感謝您能在百忙之中接待我。”
亞瑟站起身，點了點頭，走上前與休寧握手。
“休寧先生，莫斯科公司的大名如雷貫耳，請坐吧。”亞瑟做了一個請的手勢，示意他坐在書桌對面的椅子上。
休寧微微點頭，脫下外套交給身後的助手，坐下後顯得有些拘謹。
他的助手將木箱小心翼翼地放在地上，站在一旁等待指示。
亞瑟回到座位，雙手交叉放在桌面上，目光平和卻帶著幾分探究：“那麼，休寧先生，這次來見我，是為了商業上的事情，還是其他的什麼？”
休寧露出一絲恰到好處的微笑：“爵士，我們這次拜訪您，其實也沒什麼大事，也就是送個貨。理查德·休特原來在公司
裡是我的助手，他前幾天到公司裡託我給他弄點上好的菸絲。我細問一番，才知道是您到了莫斯科。”
亞瑟聽到休寧的話，微微一笑，目光在他身上停留了一瞬。
他輕輕點頭說道：“理查德的確是個懂得享受生活的人，不過，他讓你親自跑這一趟，倒是讓我有些意外。”
休寧略顯拘謹地笑了笑：“爵士，休特大尉和我相識多年，他曾在莫斯科公司任職時幫了我不少忙。這次也算是舊交情了，我順便藉此機會來拜訪您，希望能對我們的合作有所裨益。”
亞瑟點點頭，轉而看向地上那隻木箱：“這裡面是菸絲？”
“是的，爵士。”休寧拍了拍木箱的蓋子：“這是從北美直接運來的上好弗吉尼亞菸草，口感醇厚，最適合那些品味獨到的人。”
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