“唾面自乾？您的意思是？”赫爾岑並不能理解亞瑟的隱晦表達：“您是說，戈利岑公爵或許會要求波列沃伊作出某種形式上的退讓，比如發表一封悔罪宣告，承認自己的過激行為嗎？”
亞瑟微微一笑，將茶杯放回到桌上，語氣顯得輕描淡寫：“您明白，在俄國的政治環境下，唾面自乾並非單純的侮辱，而是一種策略。我覺得如果只有一封悔罪宣告遠遠不夠，他得公開擁護現有體制。對波列沃伊來說，這或許是一場羞辱，但對那些審訊他的人來說，這恰恰是他們勝利的證明。沙皇陛下擔心的是波列沃伊和《莫斯科電訊》的影響力，戈利岑公爵則想要向皇上證明他的治下並不存在反政府刊物。所以，我覺得，再沒有什麼能比讓波列沃伊寫一部《俄國大力士驅逐法國佬》更能摧毀他的名聲和打擊自由派信心的了。”
“這……”
赫爾岑深吸一口氣，直到這個時候，他才終於明白坐在他對面的這位英國爵士的手段究竟有多麼陰毒了。
但是，他又不得不承認，亞瑟的想法很可能接近真相。
英國警察能夠想到的事情，俄國的警察和憲兵肯定也能考慮到。
戈利岑公爵為什麼會在拘捕波列沃伊後，堅持把他帶回宅邸審訊，而不是直接押赴彼得格勒要塞？
他多半是要波列沃伊服軟，弄出這麼一本書，來證明《莫斯科電訊》及其主編的思想傾向不存在任何問題、
波列沃伊如果真的寫出一部這樣的書，他不僅會被自由派同仁視為叛徒，還會徹底失去自己作為進步報刊編輯的聲譽。
但是，如此一來，他和寫出了《神手救出祖國》的庫科爾尼克又有什麼兩樣呢？
趁著赫爾岑沉思的工夫，亞瑟站起身從秘書的手中取過外套，主動向他辭行：“言盡於此了，赫爾岑先生，你是一位很讓我欣賞的年輕人。如果你真的覺得我的話能起到什麼幫助的話，那就記住，既然您打定主意要做一個俄國的自由主義者，那就多學學你們的總督秘書祖布科夫先生，而不要學《莫斯科電訊》的主編波列沃伊。”
赫爾岑站起身送行：“為什麼？”
亞瑟套上大衣，扣上高禮帽：“因為同是自由主義者，但是祖布科夫先生永遠不會令自己身處險境。而波列沃伊呢，這是位英勇的先生。但是他現在只剩兩個選擇，要麼繼續英勇下去，要麼就變成庫科爾尼克。恕我直言，這兩個選項無論選哪一個，看起來都太蠢了。防禍於先而不致於後傷情，知而慎行，君子不立於危牆之下
。祖布科夫明白這個道理，但是波列沃伊卻不明白，這就是他們二人之間的差距。”
“您說什麼？”
亞瑟沒有替他解釋，他對秘書招了招手，布萊克威爾便心領神會的掏出《孟子》遞了過去。
亞瑟開口道：“這本書本來是普希金先生送我的，我給翻譯成法語了，您沒事的時候可以翻著看看。”
語罷，他便帶著布萊克威爾走出了門。
靴子踏在積雪上發出沙沙聲，亞瑟站在馬車前打著了火，慢悠悠的舒了口氣。
布萊克威爾站在他的身邊，低聲問了句：“您的時間寶貴，為什麼要在這個愣頭愣腦的小公務員身上花費那麼多工夫？”
亞瑟瞥了一眼秘書，他拍了拍身上的雪花：“你忘了？咱們的休特大尉急需一份押送流放犯前往高加索的任務。”
“那您今天為什麼還勸他小心行事？”
亞瑟淡淡的開口道：“前半段告訴他波列沃伊被捕，這是我的目的。後半段告誡他小心行事，這是出於私人友誼。亨利，你覺得我是壞人嗎？我可從不害人，更不會不問緣由的把人送進監獄，不管發生了什麼，一切都是這幫年輕人自己選的。”
他抽了口煙，接道：“我處事公平，既不偏向自由主義，也不會主動與沙皇陛下作對。我只是站在天平的正中央，時而將自己的重量施加在這一邊，時而施加在另一邊。對赫爾岑，我勸他明哲保身。對俄國政府，我不止沒有煽動年輕人，反倒勸他們剋制情緒。因此，不論是對赫爾岑先生，還是對俄國政府，我都已仁至義盡。
如果我把話都已經說到這個份上了，赫爾岑先生的小團體還是選擇了冒進，那就不是我的問題。萬幸的是，即便是按最壞情況考慮，我最起碼還能叮囑休特大尉在流放的路上對他們照顧一二。我向來佩服有勇氣的人，尤其是年輕人，這是他們應該得到的禮遇。”
布萊克威爾聽到這裡，只能自嘆弗如。
一個豬倌，在25歲就混成了不列顛的正派騎士，從前布萊克威爾一直羨慕亞瑟的好運氣，但現在看來，光是有好運氣恐怕養不出這麼髒的心。
但是，他的心中還是有個疑惑：“爵士，您為什麼篤定那幫年輕人會冒進嗎？”
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