英吉利海峽之上，貝格爾號處於上風有利位置。
從單筒望遠鏡的鏡片裡，菲茨羅伊上校正觀察著對面船隻的一舉一動。
他看見搭在兩船之間的跳板被收了起來，緊接著，兩艘船隻全都打出了‘願意接受停船檢查’的訊號旗。
“這……”
菲茨羅伊上校望著兩艘船相差無幾的體積，一時之間也難以分辨到底那一艘才是他們要找的‘黑荊棘’號。
他思索了片刻，決定在沒有確定對方身份前，還是先遵循海戰慣例保持一定距離。
他開口命令道：“放舢板小艇下海，分八個陸戰隊員登艇過去進行檢查。如果中途發現不對勁，就揮舞白船旗，我們會盡快過去救你們。”
隨著菲茨羅伊上校的命令，幾位陸戰隊員在兩位士官的帶領下分別跳上了綁在側舷的兩艘小艇。
隨著絞輪的推動，兩艘小艇隨著麻繩一點點下降，最後四平八穩的落在了海面上。
亞瑟站在艦艏位置，嗅著清涼的海風，卻總覺得鼻子裡縈繞著一股揮之不去的血腥味。
阿加雷斯就站在他的身旁，只見他抬起右臂，海面上立刻飛來了一隻虛幻的紅眼渡鴉落在了他的小臂上。
阿加雷斯將耳朵湊在鴉喙處，他一邊聽取著渡鴉的彙報，一邊連連點頭。
“嗯……嗯……乾的漂亮，我的小寶貝。”
紅魔鬼從衣兜裡摸出一枚小綵球喂進了渡鴉嘴裡，笑著摸了摸它的腦袋：“這是給你的獎勵。”
亞瑟看到這裡，叼著菸斗平靜道：“挺捨得下本啊！”
紅魔鬼咧嘴：“那當然，你以為我是伱嗎？亞瑟。我對於認真辦事的人一向很大方，而你卻對兢兢業業的魔鬼一毛不拔。怎麼樣，要不要做筆交易，十條靈魂，換我一個資訊。”
“一條靈魂買的情報，轉手就獲取十倍的暴利。阿加雷斯，你真是比猶太人還會做生意。”
阿加雷斯聞言，鼻子裡哼出一口氣：“亞瑟，你這是對我的貶低！當年猶大為了三十個銀幣就把耶穌給賣了，我可談不出這麼低的價錢！對於魔鬼來說，一位先知的命，可遠不止三十枚銀幣！”
“是嗎？”亞瑟問道：“那我的命呢？”
“喔，我親愛的亞瑟。”
紅魔鬼搓手嘿嘿笑著：“你這個問題可就涉及到我的商業機密了。不過我雖然不能回答你這個問題，但是我可以告訴你，標價十個靈魂的那個訊息，可以讓你挽救不止十個人的命。”
“是嗎？”
亞瑟回想了一下阿加雷斯的話，直到確認了這傢伙用的是陳述句後，這才開口道：“看來今天有魔鬼要發大財了。”
紅魔鬼微笑道：“亞瑟，瞧你說的。我們之間都是公平交易，阿加雷斯教授童叟無欺。”
亞瑟也不說話，只是伸出手在阿加雷斯變出的契約書上按了個手印。
幾乎是在一瞬之間，他舒展的眉頭瞬間皺起，方才弗雷德與別人對話的場景瞬間在他腦海中浮現。
他連忙摘下菸斗，嘴裡低罵了一聲：“他媽的，弗雷德做的還真是大生意啊！不光往北美販賣契約奴，還和專門向奧斯曼土耳其帝國輸送白奴的巴巴里海盜扯上了關係！”
紅魔鬼飄蕩在他的身邊，掩嘴笑道：“不過你打算怎麼說服菲茨羅伊上校相信你呢？你總不能告訴他，你知道巴巴里海盜是因為和魔鬼做了交易吧？”
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