埃爾德打著哈欠拉開門，浮現在他面前的是一位穿著燕尾服的老紳士。
老紳士微笑著脫帽致意，隨後開口詢問道：“請問亞瑟·黑斯廷斯先生在家嗎？”
“您是？”
“我是羅斯柴爾德家族的管家，我們的少爺萊昂內爾·羅斯柴爾德派我來給黑斯廷斯先生派送一份狩獵邀請函。如果他不在的話，煩請您將這封信箋轉交給他，並告知黑斯廷斯閣下，下週日早晨八點萊昂內爾少爺約他在大理石拱門附近見面。”
亞瑟聽到這話，不由站起身來走到門邊，他一眼就發現對方的面孔有些熟悉，好像是那天在房產交易大廳追隨萊昂內爾的僕人。
他笑著一伸手將對方請了進來：“不忙的話，還是先進來喝杯茶吧。”
老管家笑著點頭接受了亞瑟的邀請，他邁步來到客廳，先是掃了一眼大大咧咧靠在沙發上的大仲馬，又觀察了一番對著一本博物學筆記沉思的達爾文，心中大致已經對幾人的身份有了初步判斷。
幾人簡單的打了個招呼，亞瑟便直接從櫥櫃裡拿出一枚白瓷茶杯，親自給老管家添滿了茶水。
老管家看到這裡，不免委婉的規勸道：“黑斯廷斯先生，以我所見，您最好還是請一個能夠提供簡單家政服務的僕人比較好，這房子有六個房間，您和您的朋友們住了四間，另外兩個正好可以僱傭一個車伕和一個家政婦。您如果嫌親自僱傭僕人麻煩的話，我們也可以替您代為‘招聘’。
海德公園附近的交際圈不算太低，如果客人到您的家裡做客，您這個主人卻一直忙裡忙外，沒空招待他們的話，很有可能會降低您的社交聲譽。”
亞瑟聞言，當然也明白對方的意思，他笑著點頭道。
“十分感謝您的建議，如果日後有機會，我會認真考慮的。只不過眼下我確實無暇分心其他，您應當知道，最近蘇格蘭場連辦幾個大案，而且還要時刻監控社會輿情，我大部分時候都不在家裡，像是今天這樣空閒的時間確實是不多見的。
忙成這樣，我暫時還沒有機會去開拓社交領域，比如您剛剛說，萊昂內爾下週日想要邀請我去城外打獵。我雖然一直很想同他一起去森林打打兔子、聊聊天，但是下週日我這邊已經有了安排了，實在是很抱歉。”
“您下週日已經有安排了？”
老管家先是略略一驚，不過轉瞬後，他不僅沒有失望和生氣，反倒在心中又高看了亞瑟一眼。
他笑著問道：“雖然這麼問很不禮貌，但不知道您下週日是打算參加什麼活動呢？如果是約會，又或者是與朋友們熟絡感情，我正巧知道幾家不錯的餐廳，或許可以推薦給您。”
亞瑟也沒打算對他隱瞞什麼，與之相反，他甚至還有點想從這個羅斯柴爾德老管家的嘴裡問出點東西。
因為他對於下週日科德林頓將軍舉辦的聚會實在是心裡沒底。
在此之前，他從未參見過任何上流圈子的聚會，更不知道自己到底該準備些什麼。
如果老管家願意給出一點指點，對於亞瑟來說，那當然是再好不過。
他開口問道：“您知道海峽艦隊的科德林頓將軍嗎？他下週要回倫敦休假，所以科德林頓夫人打算在家中舉辦一場聚會，我正巧收到了邀請。”
“啊……科德林頓夫人……”老管家聽到這裡，頓時明白了是怎麼回事：“我大概知道科德林頓將軍為什麼要邀請您了。他是不是希望您可以在聚會上為他們談一談進來新近出現的電磁學領域？”
亞瑟笑著抿了口茶，他打趣道：“難道羅斯柴爾德也有人收到了邀請嗎？您為什麼會知道的這麼詳細呢？”
老管家呵呵的笑著：“不不，您可能是先前一直忙於公務，所以對倫敦的社交圈子不太瞭解。倫敦的名媛淑女們內部劃分了許多團體，而科德林頓夫人便是其中一個知名團體的領袖人物。
不得不說，那個團體的淑女一般都具有相當有趣且特立獨行的個性，她們邀請您這樣的新銳科學家完全不足為奇。畢竟她們從上個世紀的五六十年代就一直在幹這種事情了。”
亞瑟聽到這裡，也有些好奇：“所以說，科德林頓夫人參加的到底是什麼團體？”
老管家抿了一口茶，他知道要想向亞瑟解釋起這個團體，估計相當費勁。
他開口問道。
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