“也祝您在龐森比餐廳玩的愉快，另外請看在您還要送我回家的份上，不要在那裡喝得太醉。最後，這是一點對於您高質量服務的感謝。”
語罷，亞瑟從兜裡摸出兩先令留在了馬車座位上，隨後走下馬車，目送著車伕駕車遠去。
直到在街道上再也看不見他的身影，亞瑟這才頗有些心疼的舒了口氣：“什麼叫做上流社會？上流社會就是平常全程的路費，在這裡只能衝抵小費。”
蹲在紅磚牆鐵護欄上眺望的阿加雷斯聽到這話，忍不住微笑著點頭道：“亞瑟，看來你已經領悟到其中的部分精髓了。”
亞瑟也沒去理會紅魔鬼，他只是走到了漆黑如墨的大門前，輕輕晃動那枚掛在門前綁著紅緞帶的銅鈴鐺。
只聽見叮叮噹噹的一陣響動，院門後用象牙白大理石柱支撐的前廳很快就敞開了它的雙開門。
裡面走出了兩個人，一位是穿著一身簡潔幹練燕尾服、戴著白手套、留著半長髮的中年男管家，另一位則是頂著蕾絲邊頭巾、腿上套著羊毛長筒襪、內穿黑色亞麻連衣裙、外套白色百褶邊花紋圍裙的年輕女僕。
亞瑟打量了一眼男管家，又看了眼女僕，微微點了點頭。
確實有相似之處，但是絕對不像日本漫畫裡畫的那麼浮誇。
他從胸前彆著手帕的口袋裡掏出一張名片遞了過去，笑著開口道：“煩請通知科德林頓閣下及夫人，大倫敦警察廳東倫敦大區警司，電磁學領域自然哲學研究者，亞瑟·黑斯廷斯，應約造訪。”
管家伸出那雙戴著白手套的手接過名片，認真的審視了一眼後，很快便滿面笑容的半鞠躬道。
“黑斯廷斯先生，沒想到您居然來的這麼早。科德林頓閣下還以為你可能會晚到一會兒，畢竟您這樣的學者可能會需要花費一些時間來準備實驗器材和思緒。”
亞瑟微笑道：“我畢竟是第一次來參加科德林頓將軍的宴會，早到一點總是好的。不過，您這話倒是提醒了我。為了今天能夠演示電磁學領域方面的進步成就，我特意從法拉第先生那裡借了些東西。待會兒應該會有一輛皇家學會的馬車運送相關器械前來，如果他們到了，煩請您到時候通知我一聲。”
管家微微頷首道：“請您放心，包在我的身上。”
語罷，管家又衝著身後的女僕吩咐道：“珍妮，你先帶黑斯廷斯先生去休息廳。順便通知廚房，先前準備的小食陸陸續續可以上了。”
名叫珍妮的女僕走上前來微微屈膝，隨後開口道：“黑斯廷斯先生，請跟我來。”
亞瑟按照《倫敦社交指南》裡面教的，抬起右手輕觸帽簷以示回禮，隨後便跟在女僕的身後三兩步來到前廳，走進這間皇家海軍白旗中將的三層宅邸。
剛剛步入前廳，首先引入眼簾的便是一幅懸掛在牆上的科德林頓將軍肖像畫。
科德林頓閣下的相貌確實說得過去，一身標緻的海軍制服也把他襯的威風凜凜，而腦袋頂上光溜溜的部分也很好的說明了這位老將的過往履歷，讓人瞧一眼就明白他一定出任過地中海艦隊司令。
當然，為防失禮，亞瑟還是比較剋制的沒有在大庭廣眾之下發表自己對於這幅肖像畫的藝術評論。
他只是輕輕問了句：“我是今天第一個到的嗎？”
珍妮兩手按在腹部，矜持的笑了笑，她一邊領路一邊回答道：“休息廳裡已經到了幾位客人了，他們正在那裡聊天打牌呢，您要是覺得一個人無趣的話，可以加入他們，或者看看書也行。”
亞瑟聞言，忍不住追問道：“您方便透露一下他們都是誰嗎？”
“嗯……來得早的一般都是年輕人，我記得他們好像都是科德林頓閣下現在或者曾經的下屬，幾位先生全都來自皇家海軍。像是皇家海軍預備役的約翰·富蘭克林上校、指揮‘貝格爾號’的羅伯特·菲茨羅伊上校，還有國王陛下的海軍侍從武官，指揮朴茨茅斯海軍基地司令旗艦‘勝利號’的喬治·埃利奧特爵士。”
亞瑟聽到這裡，大致瞭解了這次宴會的規模與等級，心裡有了底，心情自然也放鬆了，他不由打趣道：“能記得這麼清楚，女士，看來以後伱肯定能當上這裡的女僕長。”
珍妮聞言，忍不住紅著臉賠笑道：“黑斯廷斯先生，您真是說笑了。”
語罷，她輕輕叩響了休息廳的紅木門，隨後微微鞠躬道：“各位先生，又有新客人到訪。”
(本章完)
