夜晚時分的倫敦總是非常危險，在陽光沒入地平線的最後時刻，聰明的倫敦市民通常會選擇早早的躲回家中享受那微不足道的一點安全感，而愚蠢且不怕死的酒鬼們的夜生活則剛剛開始。
如果要說在19世紀的倫敦做什麼生意是穩賺不賠的，那麼開一間廉價酒館肯定會是上上之選。
當然了，要想和自己的主顧們打好關係，酒館老闆必須要具備一些和客人們相同的素質，如果這種素質並非是愚蠢的話，那麼就只能是不惜命了。
而全倫敦最不惜命的酒館老闆，自然要屬白教堂馬丁啤酒館的老闆賈德·馬丁。
就像是往常一樣，在酒館剛剛營業一個小時後，這裡便發生了幾乎每日都要上演的鬧劇。
一位喝得酩酊大醉的客人也不知是受了什麼刺激，他一隻腳站在凳子上，手中高舉酒杯破口大罵道：“大……大夥兒的目光都朝我看齊，我要告訴你們一個真理！”
其他客人紛紛將目光拋到了他的身上，一張張帶著不健康紅暈的臉龐上閃爍著無數迷瞪的眼睛。
“你要說些什麼？老弟？”
“你……嗝，伱是不是要宣佈你是個傻逼？”
“這個笑話我已經聽膩了，你要是再說這種老掉牙的東西，我一定要狠狠地給你下巴上來一拳。”
那位客人只是打著酒嗝道：“我要告訴你們，天底下所有的律師都是傻逼的！老子給了他們那麼多錢，但我的官司還是打不贏！他們就是一幫正宗的倫敦地痞！”
一位原本喝得爛醉的客人聽到這話，忽然一隻手扶著桌面強行挺直了腰板：“這位先生，你……我要求你收回你的話，我不允許你侮辱這麼我，你他媽就是在放屁！”
“怎麼了？你是位律師嗎？”
“不！”那位客人打了個酒嗝，將自己的破氈帽摔到了地方：“我他媽是個倫敦地痞。”
他這話剛說完，酒館裡瞬間爆發了陣陣歡聲笑語，其中隱約還能聽見幾聲像是驢子打鳴般的叫聲。
正在這時，酒館的柵欄門被人推開，一身黑色風衣的亞瑟叼著菸斗走進酒館裡，他皺著眉頭向屋內瞥了一眼，朝著馬丁先生問道：“店裡上新菜了？我原以為倫敦人不吃驢的。”
馬丁先生看見大靠山來了，忙不迭放下手中擦拭的啤酒杯迎了上去：“黑斯廷斯先生，您在開什麼玩笑呢。我們這裡有點什麼好東西，不都得先給您預留一份嗎？現在這個點兒，我到哪裡給您弄一頭蘇格蘭人去啊！”
他從亞瑟手中接過脫下的外套，趕忙衝著後廚喊了一聲：“安妮！安妮！黑斯廷斯先生來了，該預備的東西都趕緊預備上，一會兒送到二樓去！”
亞瑟倒沒有急著上樓，而是靠在一樓的廳柱上打量著酒館裡的客人。
果不其然，沒過多久便被他發現了幾個熟臉，他隨口喊了幾個名字：“布朗、泰勒、威爾金斯，你們三個最近給我安分點，千萬別犯事。蘇格蘭場最近的日子不好過，你們如果撞到了槍口上，可別怪我沒有提醒過你們。雖然你們的大姐頭估計已經給你們下過命令了，但是我覺得為了保險起見，最好還是得再給你們強調一遍，你們聽明白了嗎？”
三個流氓趴在酒桌上輕輕抬了抬手，只不過看他們失去焦距的雙眼，這話估計他們也聽不進耳朵裡。
亞瑟見狀，只是吐了口煙：“但願你們不要等到踏上流放船的時候再追悔莫及，你們這個年紀，已經沒辦法贏得陪審團的同情了。”
語罷，他便踏著樓梯走進了二樓的包間。
而在這裡，他的一位老朋友早已恭候多時。
剛剛踏入房間，亞瑟便看到房間裡的桌子上擺著一件笨重的機器，而在機器旁坐著的則是滿臉憔悴的惠斯通。
亞瑟張開懷抱笑道：“查爾斯，我最可靠的倫敦警務情報局首席科學顧問，我就知道你不會令我失望的。雖然交貨日期比咱們預計的晚上了足足半年的時間，但好在你總算攻克了技術難關，並在我最需要這東西的時候把它送到了我的面前。”
惠斯通長嘆了一口氣：“早知道這東西那麼難做，我當初就不該接你的這個單子。這東西的複雜程度和留聲機簡直不是一個級別的，我為了做好它，足足花費了三四個月的時間惡補電磁學知識。不過萬幸你提出的那些理論是正確的，所以我才能緊趕慢趕的在今天交貨。
但是，亞瑟，我不得不提醒你，這東西的造價要遠比留聲機昂貴，而且由於要把聲音轉換為電磁訊號，因此這臺鋼絲錄音機所採用的鋼絲必須是極高純度的。也就是說，這東西最起碼在短時間內是無法大規模轉入民用領域的。”
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