倫敦，格林威治區，伍爾維奇皇家兵工廠。
一輛馬車停在了兵工廠的門前，純黑的硬質馬靴踩在溼滑的地磚上。
亞瑟微微抬了抬帽子，中午的休息時間，今日的兵工廠照舊有一群五大三粗的工人在操場上踢球，只不過他今天可沒有心情上去陪他們掄兩腳，更沒有坐在場邊指導兩句的興致。
畢竟指導兵工廠踢球這活兒，還是法國人幹比較合適。
作為倫敦保衛級別最高的幾個區域之一，伍爾維奇兵工廠的守衛工作由長期駐守此地的皇家騎兵炮團負責，此時雖是休息時間，但是鑑於倫敦這幾年頻發的小規模暴亂事件，士兵們仍然沒有放鬆警惕，兵工廠附近街道隨處可見三人一隊的巡邏士兵。
亞瑟走下馬車，從兜裡掏出證件在兵工廠警衛面前展示了一番：“亞瑟·黑斯廷斯，大倫敦警察廳高階警司，刑事犯罪偵查部負責人，先前貴司的化學工程師詹姆斯·馬什先生曾受皇家醫學協會委託，協助蘇格蘭場調查一起謀殺案。今早聽說他這邊有了點進展，我是來和他談談這樁案子的。”
荷槍實彈的警衛接過證件看了一眼，旋即點了點頭：“黑斯廷斯先生，請進吧。當地警署已經提前告知過我們，您今天中午會來，馬什先生已經在化學實驗室等您了。”
亞瑟點了點頭：“這次案情十分緊急，寒暄的話就不多說了，煩請您帶路吧。”
在警衛的帶領下，亞瑟穿過兵工廠的操場走入了生產車間，剛剛走進工廠，他便看到一排排整齊擺放的奇怪機器，透過識別機器上的說明標識，亞瑟大概瞭解到了這是些什麼東西。
奈史密斯公司生產的蒸汽動力錘、機械之父亨利·莫茲利旗下經營工廠生產的槍托、膛線、槍管車床，以及一臺只看得清生產年份、其餘標籤都糊的認不出的1776年臥式鏜床等等。
由於各種機器跨越年代極大，橫亙整個18世紀直至19世紀，整個大不列顛機械工業輝煌的現在與過往幾乎都凝聚在了這個可以容納上千人同時作業的生產車間裡。
亞瑟看到這兒，不由打趣道：“這裡面的一部分老古董都已經用了半個世紀了，難道軍械局就沒有考慮給兵工廠撥款換點新產品？”
警衛聽到這話笑著回道：“沒仗打的時候，找議會要經費通常都是很困難的。不過今年還算走運，上頭批了點新款項下來，您看那邊，這不是就有車床商人上門推銷來了？”
亞瑟抬眼望去，果不其然，在生產車間的後方位置，有一個戴著黑色圓禮帽穿著墨綠色馬甲的紳士正在衝著一位身著整齊淺紅軍裝的高階軍官熱情洋溢的介紹著什麼，他一邊說還一邊指揮著身旁的穿著藍色厚粗布工裝的學徒拿出圖紙一個勁兒的朝對方展示。
亞瑟看到這兒，笑著回道：“看來要不了多久，伍爾維奇兵工廠就能弄點新產品了。要我說，你們早該把貝克式線膛步槍給停產了，那東西從拿破崙戰爭的時候就在用，二十多年過去還是用這一套。軍隊就算用不膩，我們蘇格蘭場也膩了。而且揹著那麼長的一條燧發步槍上街巡邏，確實很容易引起倫敦市民的不滿情緒。你們有沒有考慮來個便攜手槍的生產線，最好還是擊發式，我覺得福賽斯先生的那個‘香水瓶’擊發槍機設計就挺不錯的，雖然保養起來費點勁，但是架不住那東西看起來實在是美麗。”
警衛聽到這兒，禁不住高看了亞瑟一眼，他開口道：“您還挺懂行的嘛，先生。不過也是，步兵用的槍，拿給蘇格蘭場的警官們使用，確實不太方便，巡邏的時候你們還是揣把手槍最合適。”
他們正在熱烈的討論著各種槍型的優劣，忽然一陣熱情的問好聲打斷了二人的對話。
“中午好，兩位先生。如果我的耳朵沒出問題，那麼您二位當中剛剛肯定有人說了，對擊發式的手槍很感興趣？”
亞瑟扭頭望去，站在他身後問好的是個帶著點小波浪捲髮的年輕人，他的臉蛋紅撲撲的，皮膚質感略微粗糙像是經過了長時間的風沙洗禮，右手指節處依稀可見一些硬化發黃的老繭，小腿肚子直到腳踝處綁著一圈又一圈的白布綁腿，屁股後面的牛皮筒內端端正正的放著一枚黃銅單筒望遠鏡。
亞瑟看到他這副打扮，忍不住問了句：“伱是個海員？”
年輕人被亞瑟問得一愣，旋即驚訝道：“您是怎麼知道的？”
警衛幫著亞瑟回道：“揚基佬，你難道沒看過偵探嗎？去買本最新期的《英國佬》吧，《黑斯廷斯探案集》裡的蘇格蘭場警官們都是這樣的。更別提站在你面前的，還是一位蘇格蘭場的高階警官了。”
年輕人懷疑道：“警官們有這麼神嗎？”
“你是個揚基佬？”亞瑟上下打量了一眼那個年輕人：“怪不得，我就說你的口音有點奇怪呢。”
年輕人似乎對被別人點出美國人的身份很不滿意，他漲紅了臉回道：“先生，我是哪裡人不重要，但重要的是，我可以提供你想要的擊發式手槍。我在這裡待了快三天了，但是這幫倫敦的老官僚卻沒有一個把我放在眼裡的。我向您保證，我的柯爾特式左輪手槍絕對是目前為止世界上最好的行動式武器，如果蘇格蘭場的警官們裝備了這款產品，絕對會給你們帶來極大幫助的！從前你們打一槍就要重新裝彈，但是現在一次裝彈就能撂倒六個敵人，這可是六倍的戰力提升，您確定真的不考慮一下嗎？”
“柯爾特左輪？”亞瑟聽到這個名詞，先是愣了一會兒，他沉思了半天，這才想起了自己曾經在某本軍事雜誌上看到的名字，試探性的問了一句：“塞繆爾·柯爾特？”
柯爾特聽到亞瑟直接爆出了自己的名字，驚得張大了嘴巴簡直不知道說什麼好：“您……您看出我曾經在海上飄了一年也就算了，為什麼您連我的名字也知道？”
亞瑟聞言，只是神神秘秘的掏出菸斗：“沒錯，偵探是這樣的。”
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