當清晨的第一縷陽光穿過玻璃窗灑在蘭開斯特門36號的客廳，亞瑟早已經端坐在書櫥邊的小茶几旁，捧著一杯川寧牌的伯爵茶開始了休息日的例行閱讀。
只不過，今天他的讀物既不是最愛的繪本和諷刺漫畫，也不是皇家學會的新刊論文，而是滿滿一箱子的讀者來信。
作為一份以故事為主體的雜誌，《英國佬》的讀者群向來是相當活躍的。
無論是亞瑟、大仲馬、迪斯雷利抑或是狄更斯，甚至於因為環球航行而導致《俠盜羅賓漢》陷入無限期停更的埃爾德·卡特先生都收到了不少讀者關切的來信。
而與埃爾德同時消失的《猴子的故事》的作者達爾文先生自然也引起了讀者們的高度關注。
甚至於有不少人戲謔的聲稱，羅賓漢可能是和猴子私奔了。
如果拋開事實不談，至少從方向上來說，讀者們的判斷還是挺正確的。
亞瑟隨手從箱子裡取出一封信，掃完一眼後很快便將它歸到了一邊。
從亞瑟面前擺著的三堆整整齊齊的信件來看，他顯然是有意的將它們劃分為了不同型別。
阿加雷斯一邊玩著拍子球，一邊不解道：“你這是做什麼呢？翻職業病了？難道警務情報局的各種檔案分類你還沒玩膩嗎？拜託，亞瑟，休息日你好歹弄點新鮮玩意。”
“這難道還不新鮮嗎？”
亞瑟不以為意的繼續分類道：“如果警務情報局的檔案只有三種類型，那我可就謝天謝地了。人物檔案、團體資訊、臥底探員長篇大論但卻毫無重點的例行彙報，再加上特殊任務的重點情況分析和一些看上去雞毛蒜皮但未來卻可能派上用場的零散保留資訊。
不過，伱既然不喜歡的話，看點別的也行。正好本傑明這週末要到懷特俱樂部找託利黨的要員們拉關係，所以下期《英國佬》的稿子就交給我來審了。除此之外，副刊《經濟學人》的稿件也得由我來安排。藉此機會，正好讓我看一看，在發行量上升後，雜誌的投稿質量到底有沒有長進。”
語罷，亞瑟便隨手將靠在沙發椅旁邊的另一個紙箱朝著面前拖了拖。
他隨手打開了一篇稿件，越看越是皺眉，沒多久便忍不住搖著頭將稿件放了下來：“又是個亞歷山大的崇拜者，他們該不會以為只要細緻的描寫龍蝦殼就能寫出《基督山伯爵》吧？滿篇的乳酪、蔬菜湯、滋滋冒油的烤肉和搖搖晃晃的布丁，或許比起《英國佬》的版面，還是倫敦的餐廳後廚更適合他。”
紅魔鬼杵著下巴在稿件箱中嫌棄的挑挑揀揀了一陣子，忽然他的紅鼻子輕輕聳了聳，就像是聞見了什麼好吃的似的，阿加雷斯眼前一亮從裡面抽出了一封稿子：“喔！我親愛的亞瑟，你覺得這篇怎麼樣？我敢保證，這絕對是一篇不俗的作品。”
亞瑟從紅魔鬼的手中接過稿子，一邊拆信封一邊還不忘調侃道：“難道魔鬼的閱讀方法和人類不一樣嗎？我們都是用眼睛，為什麼你偏偏要用鼻子。”
“不不不，亞瑟。”阿加雷斯閉著眼睛搖晃著手指：“我雖然還沒有看到裡面寫的是什麼，但是我能聞出來這篇稿子來自一個美味的靈魂。你知道的，在魔鬼的嗅覺評價體系裡，美味通常代表著偉大。一個偉大靈魂創作的文學篇章，總不會差到哪裡去的。”
亞瑟開啟信箋道：“是嗎？我記得你也說過亞歷山大的靈魂聞起來挺香的，就像是剛出爐熱騰騰的白麵包配鵝肝醬，如果這時候能再給你開瓶香檳那就更好了。但是你如果不拆開亞歷山大的信箋仔細看看，鬼才知道他裡面寫的是滿篇髒話、新學的菜譜還是《基督山伯爵》這種大作呢？”
“我不關心那些，那是你這個臨時編輯該乾的事。”
紅魔鬼開啟書房的酒櫃，從裡面取出瓶香檳使勁搖了搖：“我關心的是，現在我有香檳了，你什麼時候給我呈上抹了鵝肝醬的白麵包？”
亞瑟聳了聳肩：“你自己去和他商量，不過我覺得就算他同意了，我暫時也沒辦法給你在倫敦找到個能塞得下他的烤爐或是烤箱。”
亞瑟說完這話，便將視線重新落回了在了手頭這一疊厚厚的信箋上：“他沒有消失，只是經歷了一次海水的幻化，化成了富麗珍奇的瑰寶。嗯，用莎士比亞的《暴風雨》作為引入嗎？從這個楔子來看，這個故事或許是一個悲劇？”
亞瑟的視線下移，隨後猛地一頓，因為他看到了這篇詩劇的標題，標題不算長，但他卻足足看了有十幾秒。
亞瑟緩聲念道：“《解放了的普羅米修斯》？”
一旁託著高腳杯品味香檳的紅魔鬼聽到這兒，禁不住吹了聲口哨：“喔！那可是部好作品，珀西·雪萊的遺作，遺憾的是這份稿子當年因為政治原因還沒有在倫敦出版過。亞瑟，你們《英國佬》這回算是撈著了，只要把雪萊的名號一打出去，最起碼在它連載期間《布萊克伍德》和《月刊評論》的宵小們肯定不敢在文學性上對《英國佬》大加攻擊了。”
亞瑟快速翻閱弄著手頭的稿件：“《解放了的普羅米修斯》的希臘文版本我之前在舊書店裡看到過，但是幾乎所有版本都只有第一幕《被縛的普羅米修斯》，所有店主對此的回覆也是千篇一律，他們都說從第二幕到第四幕的內容大多逸散了，無法完整的整理成書。但是為什麼我手頭這份稿子不止有第一幕，就連第二幕的內容也是完整的？”
說到這兒，亞瑟忍不住抬頭望向紅魔鬼：“阿加雷斯，你昨晚跟著亞歷山大一起出去鬼混的時候，是不是閒著沒事把雪萊叫上來陪你喝酒解悶了？”
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