親愛的亞瑟：
你最近過得還好嗎？呵呵，貝格爾號上的生活雖然過得挺充實的，但我依然忍不住想要給你們這些倫敦的朋友寫信，請代我向亞歷山大、本傑明、查爾斯他們一一問好，讓他們不要忘了，他們還有一個朋友在地球另一端的海面上飄著呢。
喔，差點忘了，我這麼說或許有些冒犯埃爾德了，不過如果亞歷山大他們願意把埃爾德看作與自己同一維度的物種的話，那就勉強算兩個朋友吧。
2月28日，考察隊由巴伊亞正式進入亞馬遜叢林，亞瑟，你肯無法想象一位博物學家見到茂密繁盛的森林是有多欣喜。雅緻的林草，千奇百怪的寄生植物，美麗但卻致命的花朵，蔥翠欲滴的枝葉，就在踏入亞馬遜叢林的那一刻，我覺得如果世上有天堂的話，那麼一定就隱藏在這片一眼望不見盡頭的綠色海洋裡。
但遺憾的是，我的這種欣喜並沒有持續太久，考察隊剛剛進入亞馬遜沒多久，天上便下起了熱帶暴雨，大夥兒按照在不列顛的經驗習慣藏到了一棵十幾米的大樹下躲雨。這棵大樹的枝葉長得非常茂密，如果是倫敦的雨水，多半是無法穿透的。但事實證明，英國經驗對於亞馬遜叢林毫無作用。
埃爾德躲雨的時候閒著無聊，便抄起地上的樹棍扮起了樂團指揮，苦中作樂的水手們倒也樂得配合他，大夥兒就在亞馬遜的泥坑裡開起了科堡劇場裡一般的音樂會。可不幸的是，埃爾德指揮棒剛剛抬起，我們就聽見樹冠上發出一陣咔咔咔的巨響，緊接著便看見一道激流順著樹幹猛衝了下來。
當時埃爾德正在引吭高歌，結果沒留神直接被灌了一口大的。哈哈哈，亞瑟，伱知道洪水從天上掉下來是什麼樣的一番景象嗎？想象一下《聖經》裡的記載：洪水氾濫地上40晝夜，水往上漲，連山嶺都淹沒了。我們當時遇到的情況雖然沒有《聖經》裡說的那麼誇張，但也相差不多了。
鋪天蓋地的洪水激流從附近的各個大樹上呼嘯而下，所有人都被衝的東倒西歪，站都站不起來。我們只能相互攙扶著抱在樹幹上，就這麼在水流中硬生生挺了快半個小時。萬幸的是，亞馬遜的暴雨來得快去得也快，若非如此的話，指不定我和埃爾德這會兒已經沉在哪條河裡餵魚了。
說回來，我們在巴西沿岸海域考察的時候，還發現了好幾條渾濁海水形成的條帶，它們有的是巧克力色的，有的則是淺紅色或淺綠色的。
我一開始以為這是洪水衝到海里的泥沙，後來才發現，這些條帶原來是由浮游生物和甲殼綱動物組成的。在附近生活的海豹獵人把這東西稱為——鯨魚的餌料。我不知道鯨魚是不是真的以這些東西為食，不過生活在海岸邊的燕鷗、鸕鷀和大群粗笨的海豹確實把這些小傢伙兒列入了食譜。
這些色彩斑斕的條帶確實非常值得注意，哪怕撇開浮游動物，單是看那些甲殼綱動物，就連埃爾德都忍不住誇讚說，這幫長得像是大對蝦的小螃蟹們邁出的步伐整齊劃一，走的簡直比陸軍組成的淺紅陣列還漂亮呢。
到底是什麼樣的力量在驅使著他們邁出如此華麗的步伐，明明和它們混雜在一起的那些魚卵、絲藻和纖毛蟲都是隨機運動的，這真的是上帝的偉力嗎？
如果真是如此的話，那上帝未免也太偏心了，他為什麼只教導螃蟹走正步呢？難道蝦是有什麼地方做錯了嗎？
亞瑟，你如果有空的話，或許可以去教堂幫我向博學而又雄辯的主教們請教一下這個問題。畢竟在他們的嘴裡，什麼問題都是能給你講出點道理的。喔，或許你應該等我給你寄的螃蟹標本到貨了再去的。如果你空口白話的和主教們說螃蟹會踢正步的話，弄不好會被他們轟出教堂的。
當然，雖然我這麼說可能有些對不起亞歷山大。但是麻煩你在標本到貨後還是替我多提醒一些他，這螃蟹我已經嘗過了，味道稱不上好吃，而且個頭也實在是太小了，所以請他千萬不要把我好不容易弄好的標本給下鍋煮了。
對了，如果主教們對著螃蟹不認賬的話，煩請你再幫我把標本轉寄給林奈學會的甲蟲專家約翰·亨斯洛先生。我在劍橋讀書時，亨斯洛先生就對我多有照拂，他肯定懂得欣賞這些靚麗的小玩意兒。順帶一提，標本里還有一種會變色的章魚，遺憾的是，它好像只有活著的時候才會變幻顏色，死了之後它便自動喪失這種能力了。
另外，我得最後警告一下，我寄回來的標本里還有一種刺魨，它不僅表面扎手，而且它的針刺還是含有劇毒的。我曾經在幾隻死去鯊魚的肚子裡發現過這玩意兒，你可得盯著點亞歷山大，千萬別讓他把這東西吃了。
好了，下回我給你來信的時候，應該就是從阿根廷或者火地島發信了。話說埃爾德獵到的那頭美洲豹味道真的不錯，可惜肉類實在不好儲存，要不然我就能寄一點回去讓你和亞歷山大大飽口福了。當然，這一切的前提是，幫我們傳信的商船水手不偷吃的話。
你的朋友，亞馬遜滅世洪水的見證人，小螃蟹與大對蝦的平權主義支持者，亞馬遜及安第斯山脈知名老饕，查爾斯·達爾文。
1831年7月5日，作於從巴西里約熱內盧離港前夕。
壁爐裡的柴火燒的噼裡啪啦作響，房間裡的森冷氣息已經淡了不少。
大夥兒捧著咖啡杯一邊聽著亞瑟讀信，一邊灌一口熱咖啡下肚，只覺得全身都暖融融的。
大仲馬聽到亞瑟唸到信箋的末尾，頓時覺得吃進嘴裡的土豆餡兒餅都不香了。
他嘴裡嘀咕著：“不就是一隻螃蟹嗎？我嘗一口有什麼大不了的，你讓查爾斯多寄一點不行嗎？美洲豹的話，完全可以做成燻肉或者醃肉啊！查爾斯和埃爾德難道沒吃過培根嗎？製作方法都是一樣的。至於刺魨有毒什麼的……呵呵，我不嚐嚐怎麼知道呢？”
狄更斯坐在地毯上，兩手抱住膝蓋感慨道：“我們倆都是查爾斯，但是現在劍橋的查爾斯見過的世面可比我寬廣多了。大海的風暴，亞馬遜的叢林，甚至還有會變色的章魚和會踢正步、排佇列的螃蟹。如果不是我認識查爾斯的話，我肯定會以為他是在編故事。我的上帝啊！誰能想到這一切居然都是真的！”
迪斯雷利的眼珠子則猛地轉了一下，他忽然開口提議道：“亞瑟，這些新奇故事聽起來實在是太有話題性了。正好咱們的《英國佬》缺稿件，如果咱們把查爾斯寄回來的稿子略微整理一下刊登在雜誌上，肯定會有助於增加銷量的。這樣一來，我們還可以和讀者們好好解釋一下，為什麼《猴子的故事》停更了。自從查爾斯他們走後，幾乎每期讀者來信都有指責他斷更跑路的。”
亞瑟聽到這兒，微微一皺眉頭，開口道：“你是打算告訴讀者，作者斷更的原因是搞《進化論》去了嗎？嗯……不過確實，這理由聽起來好像還挺充分的。而且查爾斯的這些信件寫的也確實精彩，咱們把它以《貝格爾號航行日記》的名字登出去，再配上幾副查爾斯寄回來的標本插圖，肯定會大受歡迎的。”
“嗯……”迪斯雷利也點頭道：“沒錯，而且配插圖的畫家也要用頂好的，咱們現在不缺這幾副標本插圖的錢。改天有空了，你和我一起去皇家美術學院裡找找。”
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